设立国家级贫困县是中国减贫的一项重要政策,由来已久。根据历年经济统计数据,不难发现以国家级贫困县为瞄准对象的扶贫开发政策取得了显著的成效。本文围绕贫困类型、贫困标准、致贫原因、减贫方式等进行文献梳理,发现已有文献对于国家级贫困县的设立是否促进了当地经济发展这一问题并没有达成一致的结论,而且已有文献关于这一问题的研究往往采用单差法,即直接对比政策冲击前后国家级贫困县的经济绩效来做出判断,这种方法无法准确识别出国家级贫困县设立对当地经济发展的净影响。不同于以往研究中采用的单差法,本文利用倾向得分匹配—双重差分法研究了国家级贫困县的设立对当地经济发展的影响。具体而言,本文以2012年国家对贫困县名单的调整作为外部政策冲击时点,选取2012年调入的贫困县作为处理组,采用2005—2015年中国993个县的面板数据,首先使用倾向得分匹配法给处理组一对一匹配对照组,再利用双重差分法识别出国家级贫困县设立的政策效应。实证结果表明国家级贫困县的设立对当地经济发展具有显著且持续的推动作用,而且国家级贫困县设立越久,推动作用越大,这一结论在进行稳健性检验后仍然成立。其次,本文通过构造固定效应模型来评估国家级贫困县设立对各类经济发展驱动因素的作用,发现国家级贫困县的设立主要通过优化产业结构和提高固定资产投资水平的方式促进了当地经济发展。最后,本文结合当下国家级贫困县逐年摘帽的背景,同样以2012年为基准,选取2012年调出的贫困县作为处理组,利用倾向得分匹配—双重差分法分析了国家级贫困县摘帽对当地经济发展的影响。实证结果表明,国家级贫困县摘帽后当地经济并没有因此而衰退,而是继续增长,而且贫困县在摘帽后,时间越长积累的发展优势越大,从而经济发展相对于对照组越来越好。针对上述研究发现,本文进一步讨论了其政策含义。