进入21世纪世界局势总体趋于缓和,各国逐渐改变了原有的以军事和经济实力作为主要竞争内容的竞争模式,开始转向以文化为核心的软实力竞争。文化越来越成为衡量一个国家综合国力的重要标准。国际关系也开始在平等关系的基调下向以文化为主要交流媒介的新形式转变。以文化为主要媒介的作为实现特定政治目的或对外文化战略目标的文化外交,也随之成为国家间交往的新潮流。一般来说一个国家对外文化交流很大程度上依赖于国内的文化产业发展情况,发达的文化产业会成为对外文化持续输出的源泉,缺乏强有力的文化创新支持的国家,在对外文化交流中往往会处于被迫接受其他国家文化输入不利境地。改革开放后中国的对外交流开始变得频繁,但相对来说更多侧重在经济政治方面。在对外文化宣传上,中国仍然存在文化交流形式单一性、文化大多承袭传统文化缺乏现代因素、缺乏文化产权意识等不足。近年来中国开始重视文化在国际交流中发挥的作用,并制定了一系列方针政策来促进文化对外交流,但这并不是一蹴而就的,需要经历一个由不完善到完善的过程。作为中国的邻国的韩国,从1998年金大中提出“文化立国”政策之后,几十年间文化产业迅速发展,“韩流”文化乘势席卷全球。“韩流”文化在带来经济收益的同时,通过提升韩国的国家形象,改变了其他国家对韩国的看法,提高了韩国的国际地位。在韩国众多对外文化传播机构中,以文化为纽带,致力于促进文化交流,提高韩国的国际影响力的在外文化院发挥着不可替代的重要作用。在外韩国文化院的成功为中国文化海外传播的理论研究提供了案例。自身文化发展和对外文化交流方面稍显不足的中国,可以参考韩国相对成熟的机构设置,根据自身特点加以利用,从而提高本国在国际上的影响力。