近年来,“以学习者为中心”的教学思想倍受推崇。同时,随着语言习得理论、教育心理学、心理语言学和应用语言学等学科的发展,如今的外语教学研究更多地将其重点放在语言学习主体的研究上,包括外语学习者的学习过程、学习机制以及学习者个性特征对其外语学习的影响等等。在对影响外语学习因素的探索中,人们越来越意识到学习者的个体差异的重要性。对这一问题的深入研究有助于外语教师更好地了解学生,并在教学中充分考虑到学生的不同个性和学习风格,从学生的需要出发,运用不同教学手段、合理安排教学内容,尽可能发挥每个学生的特长,使每个学生有尽可能多的机会以自身擅长和喜爱的方式学习外语。加得纳的多元智能理论的核心思想正是尊重学生的个体差异,采取灵活的、个性化的教学及评估方法,从而提高学生的自信心和学习效果。本文致力于分析外语学习者的个体差异,并着重讨论智力差异对外语学习的影响,继而探讨在多元智能理论指导下的差异教学在外语教学中的运用。