因为中日两国在历史上的渊源,中日美术史研究一直是美术史学界的重要研究方向。但这些研究大多数仍停留在对两国古代文化艺术的比较和分析上,而对现当代的艺术,尤其是对日本现当代的艺术发展缺乏严肃的系统的学术成果。一方面是由于历史和政治的因素在一定程度上干扰了两国间的艺术交流,另一方面,则是由于战后亚洲的现当代艺术整体发展迅速,亚洲各国的艺术家更愿意把眼光对准西方,而忽略了与邻国间的交流。中国和日本的现当代艺术有着相似的发展历程。两国的展览都是以官展、民展和个展相结合的现代艺术展览结构。官展保留了更多的传统,稍显保守,但仍在稳步发展中寻求突破;民间展览和个展则更能彰显艺术家不同的个性,也因为其形式的灵活越来越受到当代艺术家的青睐。从创作上看,两国的当代艺术界都呈现出传统绘画、西方绘画与前卫艺术相互交织的艺现状。中国画和日本画画家面对的共同问题是:一方面要继承已有的传统,另一方面,又要在此基础上打破传统,让古老的艺术形式呈现出全新的面目。在这方面,当代的中日画家都经历了一个由尝试结合西方艺术到酝酿出具有个人特色的绘画语言的过程,到今天已经取得了初步的成就。而对于两国的西画(主要是油画)创作者来说,则面对的是如何将这一西方的传统艺术形式加以本土化的改良,并最终成为本国艺术的组成部分。前两者的工作虽然出发点不同,却都有同一个目标,就是试图通过将本国文化与西方文化的融合,创造出具有现代感的当代艺术形式。于是更多的创作形式:装置、行为、观念艺术等全新形式被年轻一代艺术家广泛采用,使两国的艺术完全融入到了国际大舞台当中。虽然通过这些方式,中日两国甚至是亚洲的许多国家都在世界当代艺术舞台上占有了一席之地,但也在逐渐失去自身的语言表达,而陷入到后殖民主义文化的圈套里。尽管两国的现当代美术史发展历程中有许多类似的转折点,但在每个转折点上,两国的艺术家却又作出了不同的选择。这也造就了今天两个国家当代艺术不同的面貌。了解这些差异背后的原因,也有助于我们更清楚地去认识自己国家的艺术,也能更清醒地去思考我们今后将要寻求的艺术发展道路。