“十七年”文学是指1949-1966年间的文学，“十七年”不仅仅是一个“时间概念”，而且是一个在二十世纪文学史上具有特定内涵的概念。“十七年”文学是一个政治革命时代的文学，这一文学形态中蕴含的精神生态与价值向度，体现并影响了几代人的精神构成，是中国现代化进程中精神演化的一个独特的阶段。　　 人道主义从“五四”时起成为文学创作中的重要主题，在“十七年”这一特殊的历史阶段中，体现出鲜明人道主义思想的文学作品主要是短篇小说，也有一些批评家就文学作品中的人情、人性问题展开讨论，但在历次的文化批判运动中，关于人性、人道主义创作和理论倡导未及深入就受到了批判。这一主题直到新时期才重新得到倡导和拓展。　　 关于“十七年”文学创作中的人道主义主题，主要从理论探讨和短篇小说创作两方面进行分析、阐释：五十年代中期，在理论探讨上，巴人、钱谷融等人涉及到了人性和人道主义的问题，强调共通的人性，提出“文学是人学”的观点；在文学创作中，尤其是短篇小说的创作，也山现了一批表现人性之美，突破爱情婚姻题材公式化、概念化创作模式，大胆揭示人物情感世界的作品。　　 尽管由于特殊的历史时代原因，关于人道主义的探索和实践未能继续发展，而是逐渐沉寂，但“十七年”中这一短暂的文学现象，既是五四精神的承继，亦为新时期人道主义思潮的复苏和拓展埋下了火种。