在现代文学史上,特别是现代通俗文学史上,张恨水和张爱玲是两个绕不过去的文学现象。他们在通俗小说的现代性进程上做出了不菲的实绩。本文试用比较的方法来进一步研究张恨水和张爱玲,期冀更加清晰地透视通俗文学在二十至四十年代的承传变化发展,为通俗小说现代性进程的理论探讨作一点贡献。本文共分引言、第一部分、第二部分、第三部分、第四部分、结语六大部分。引言部分主要讨论两个问题。首先,二张研究现状:个案研究非常丰富,但是没有意识到对其进行比较研究的价值,比较研究缺乏;其次,二张比较研究得以成立的基点:都从通俗起家,脱胎于鸳蝴派,以极具现代性的文本成为通俗文学现代性进程上的重镇。第一部分主要从以下四个方面来比较二张的同质性:第一,二张都不把“文以载道”作为自己的文学使命,而是自觉还原文学本身的定义,将其定位在“文以载乐”,注重其通俗消闲功能的同时注重文学的责任,以对社会、人生、命运的深刻领悟达到“完全贴近大众的心,同时又是高等的艺术”的境界;第二,二张深受中国传统文学的泽被,挚爱中国传统文学,在文本中从题材选择、叙述模式、人物塑造、语言风格等方面对中国文学传统进行了竭力挽留和提升;第三,二张时期正是中国传媒兴起初期的兴奋年代,二张文学传播的迅即成功有一个共同的武器:充分利用异常繁荣的传媒,以报刊和杂志为依托,最快地使文本到达受众;第四,从文体形式与技巧方面,如张恨水对章回体的成功改良、张爱玲文本的意象,和文本的精神内核方面,如张恨水以言情对社会、人生、人格的描摹与折射,张爱玲对人性、时间、命运的毒辣透析与精到理解,来具体阐释二张最本质的共同点:致力于通俗小说的现代性探索,以鲜明的现代性彪炳文坛。第二部分主要从以下四个方面来考辨二张的相异性:第一,在创作心态上,张恨水秉最后一代名士之风,以积极入世的姿态愤慨地揭露社会之龌龊黑暗,张爱玲持最后一代贵族之气,以彻底出世的姿态尖利地讽刺人性之猥琐沉沦;第二,