一词多义不仅是一种普遍的语言现象,也是一种认知现象。语言产生之初,个语言符号只表示一层含义,随着社会的发展,人类认知能力的提高,由于单个语言符号已经无法满足人们交际及认知的需要,而创造新的语言符号需要耗费更多的时间和精力记忆,于是人们开始在原有单词的基础上赋予其新的意思,在这种情况下,一词多义现象应运而生。在如何理解单词多义性的问题上,很多学者尝试做出解释。以古典主义和结构主义为代表的传统研究,是一种静态的研究方法,它只是孤立地看待各单词的意义,而忽略了其语义背后的联系。而另一方面,认知研究方法,是一种动态的研究方法,它强调一词多义背后的认知机制,认知语言学认为,一词多义在认知的基础上通过隐喻和转喻生成。在所有一词多义的研究中,人体词的研究一直以来都是学者关注的热点。一方面,人体词属于基本词汇,容易产生一词多义,另一方面,人类认知规律决定了人的认知过程是遵循由近及远,由简单到复杂,由具体到抽象的过程。而人体词,作为我们最为熟悉的概念,常常用来感知和衡量外部世界。这一体认过程,也构成了语义拓展的哲学基础。我们选择人体词“arm/臂”作为我们的研究对象原因在于,虽然国内外学者从不同的视角探讨了人体词,但是人体词“arm/臂”的研究却少之又少。而且,大部分的研究都过度强调概念隐喻,很少提及概念转喻。根据上述内容,本文作者将从概念隐喻和概念转喻的角度探讨人体词“arm/臂”。本文将采用定量和定性相结合的办法,对于四本词典,一本辞海中有关“arm/臂”的数据进行收集。首先,我们会看看中英文中“arm/臂”的不同意义,以及各个意义是如何从基本意义扩展而来,接下来,我们按照各义项之间的相关程度,将它们划分为由概念隐喻生成的义项以及由概念转喻生成的义项。对各义项做出简单分析后,我们将按照概念隐喻和转喻对其进行详细分析,并对其中的共性和异性做出解释。本文研究结果如下：“arm／臂”一词通过隐喻和转喻而来的意义延伸,共性大于异性。造成共性的原因是人类的认知过程是相似的,而造成异性的原因是因为不同的思维模式和文化习惯。这些研究结果对于一词多义的教学也会有所启示。