陈栋作为清代乾嘉时期一位戏曲作家,在其短暂的生涯中,历经坎坷。曾游幕河南,与下层文士交往密切。他创作的三出杂剧《苎萝梦》、《紫姑神》和《维扬梦》,多是借曲写情,抒发自己不平的人生际遇,而他的曲论《论曲十二则》,在总结前人论调的基础上有进一步的创新。本文以陈栋的戏曲创作和戏曲理论为主要研究对象,在结合前人对陈栋的研究的基础上,在清中叶大的政治、文化背景下,结合陈栋的身世经历,对他的戏曲作品进行系统地审视和研读,对他的戏曲理论与前代学者的理论进行比较,从而对他作出客观的评价。绪论部分简要的梳理了前人对陈栋作品及其理论的评价与研究。第一章以陈栋的《北泾草堂集》为参考依据,对陈栋的生平经历、交游进行了简要考证,并以此为基础,分析他的戏曲创作和思想心态。第二章分析陈栋三出杂剧,对其本事进行考证,并挖掘该剧丰富而深厚的思想意蕴,并分析它颇具特色的艺术风貌。第三章分析陈栋的戏曲理论,主要论述他的《论曲十二则》,探求他曲论的来源,并与前人如李渔等做简要的比较；同时,也将陈栋的曲论的影响作简要的介绍,凸显他在戏曲理论史上的重要地位。本文既是对陈栋史料的梳理,也是对其戏曲创作、戏曲理论的一次较为系统的研究。陈栋对作为强弩末矢的清代杂剧作出了应有的贡献,应给予足够的重视和充分的肯定。