作为美国黑人女性文学的先驱,佐拉·尼尔·赫斯顿是第一位以表现黑人妇女寻求自我为主题的黑人女作家。《他们眼望上苍》是赫斯顿最具代表性的作品,该小说于1937年出版。在这部小说中,赫斯顿打破了卑贱的黑人妇女形象的固有模式,塑造了一个全新的黑人妇女形象,小说为当代黑人女性主义文学传统奠定了框架。小说女主人公珍妮历经二十五年三次婚姻,终于找到真实的自我。赫斯顿被评论界认为是真实探索黑人女性心理的第一位美国女性作家。另一位黑人女性作家艾丽丝·沃克,在创作手法上继承了赫斯顿的风格,并通过自身对黑人女权主义的理解使其文章的思想内容得到了飞跃。艾丽丝·沃克是当代美国最杰出和最有影响力的黑人妇女作家之一,书信体小说《紫色》是她文学创作的最高成就,艾丽丝·沃克因其荣获美国图书奖和普利策奖。《紫色》描述了女主人公塞莉从无知到成熟独立的成长历程,小说继承并发扬了赫斯顿的写作传统,也充分体现了艾丽丝·沃克的妇女主义理念。近年来国内外众多文学评论家对两位作家及其作品产生了浓厚兴趣并加以评论。本文一方面对赫斯顿的《他们眼望上苍》和沃克的《紫色》这两部作品中所共同呈现出的主题思想和叙事策略进行分析,来展现黑人女性文学传统的传承性。另一方面,本文也从黑人女权主义批评的角度探索两部小说之间的发展关系。本文共分为五个部分:前言部分着重介绍了赫斯顿和沃克的生平及创作历程,回顾了评论界对两位作家及其作品的评价及反应,并提出了本文的理论基础即:黑人女权主义。第一章分析了两部作品所共同阐述的主题:一是黑人女性作家作品中所展现的民族性特征,即一方面,她们并不回避长期处于社会边缘状态下其种族部分成员心理状态的扭曲,另一方面,她们积极提倡黑色之美,努力展现自己对民族的文化与传统的认同感;二是从种族与性别的双重压迫的角度展现黑人女性作家笔下黑人妇女的真实生存状态。第二章从黑人女权主义角度出发,分析和解读两部作品中写作技巧的相似性,通过对民族传统、传说与语言的运用及丰富的象征意义的分析,力求解读小说中作者运用这些手法的深层用意及展现黑人女性写作的传承性。第三章探讨了两部小说之间的发展关系,主要体现在:妇女主义形象的完善;黑人女性创造性理念的演变;种族群体力量的愈发重视。《紫色》发扬并完善了《他们眼望上苍》中的文学传统。最后的结论部分对前面四部分进行了总结,指出两部作品的共性体现了前辈女性作家赫斯顿对后世作家沃克的影响,而沃克发展了赫斯顿的写作特点和思想意识的。阅读《他们眼望上苍》和《紫色》,我们发现在赫斯顿和沃克之间有一种传承关系,《紫色》中的塞莉是以《他们眼望上苍》中的珍妮为模板塑造的,并有所完善。赫斯顿和沃克之间的关系如同塞莉和珍妮的关系。赫斯顿创立了黑人女性写作传统,而沃克发扬丰富了这种传统并以妇女主义命名,《紫色》具体体现了她的妇女主义思想体系。通过对两位不同历史时期女作家作品的对比分析,不难发现作品中所表现出的共性体现了前辈女性作家对后世作家的影响,而对于所面临问题的不同处理方法则体现了后世作家对前人写作传统和思想意识的发展,并将为以后的黑人女性创作提供更广阔的出路和影响。本文通过对这两部作品的对比研究,为更好地理解美国黑人女性作品提供不同的视角并为理解后世黑人女性作家的作品提供帮助。