自亨廷顿所谓的第三波民主化浪潮以来,虽然世界范围内民主国家的数量大幅度增加,部分东亚国家也成功实现了向自由民主制的过渡,但与此同时,许多后发民主转型国家却在遭遇着一系列的民主困境,在政治发展的道路上进退维谷,甚至在倒退。国家建构是当今最重要的国际政治命题之一,因为软弱无能国家或失败国家已经成为当今世界如贫困、艾滋病、恐怖主义等许多严重问题的根源。福山早年曾提出“历史终结论”,认为自由民主制将会是人类政治统治的最终形式。但现实中,许多后发的民主转型国家却在遭遇着一系列的民主困境,发达的民主国家自身也存在诸多问题。经过多年沉淀,福山提出了国家建构理论。理论认为政治制度存在三大组建:国家、法制、负责制,好的政治秩序要保证三者间的平衡,近年来政治发展多集中于约束制度(法治、民主负责制)的发展,但国家在受到约束前,要有实际做事的能力。因此,对于发展中国家来说,首要任务是国家建构,有效的国家建构是一国完成民主转型的前提。福山从三方面来探讨国家建构:国家制度能力建设、民族认同建设和社会资本建设。其中,又最为重视国家制度能力建设。福山指出,国家建构不止从庇护式家族式公共部门转变为非人格化的官僚体系,更取决于国家制度能力建设,又分别从制度供给、制度需求、制度移植来探讨这一问题。福山认为,好的制度不一定会自己产生需求,需要独特的历史背景和外部冲击,若无强烈的内部需求,制度需求必然从外部产生。国家建构就是要创建一种在外国干预力量撤出后仍能自我维持的国家能力。这种“外源性”国家建构模式在殖民时期表现为殖民列强的间接统治,在当今表现为国际社会的现代化干预。而国家建构的目标是“小而强”的国家,即国家不需要什么都管,在制度改革的过程中要缩减国家职能范围而提高国家制度能力,在有限范围内建设具有必要功能的、强有力且有效的国家。中国目前正处于政治体制改革时期,虽然中国的政治环境与福山所描述的自由民主体制存在差异,但福山关于国家建构的理论仍能在某些方面为我们进行现代化建设、全面提升治理体系和治理能力的工程提供指导。当然,福山的理论仍然存在着不合理之处和西式陷阱,非西方发展中国家在进行借鉴时,要提高辨识能力。