巴中地区位于四川省北部山区，是四川省较为贫困的地区。秦汉时米仓古道纵贯全境，是上通长安下达成都的交通要塞,唐朝尤胜。巴中皮影①融合了当地的工艺美术、戏剧表演、文学创作、方言俚语、民间小调、民间信仰和风俗文化等等因素，是巴中当地文化的一个缩影，对其源流的追溯、变化发展的研究和未来之路的思考，亦可窥视当地民众的生活风貌，可见证当地社会历史的变迁。农耕文化是这里主要的文化类型，在农闲之时，当地民众祭祀神灵，报答丰收之喜；表演歌舞，释放劳作的疲惫。当地产生各种关于巴山的神话、故事，流传着巴渝舞、巴山茅歌、高腔薅秧歌、巴山背二歌、翻山铰子、说春、讲圣喻等等民间文化形式，他们包涵着当地千百年传承的精神文化，积淀当地民众的精神信仰、价值取向。皮影戏就如同其他人类文化艺术一样，脱胎于原始宗教除凶纳福的巫术期盼转而至娱神娱人的精神追求。时至今日，面临社会的现代化，生活方式的客观变化，传统的文化艺术面临急剧变化的存在语境，要么追随沉淀的历史而消失，要么进行嬗变，与现代生活契合无二，成为富含新的文化元素的艺术状态。巴中皮影在紧锣密鼓的巴中城市建设和发展的背景下，正经历着艰难的蜕变。巴中皮影是否融入现代化潮流，而成为当地娱乐的新风尚，找到存在价值和意义的阐释方式，有待于时间的佐证。本文意在结合民俗学理论分析巴中皮影随社会的变迁而嬗变的历史规律，在如今巴中城市大发展的背景下，探讨分析巴中皮影作为当地传统民间艺术，在传统与现实、城市与乡村的涵化②中，如何阐释自己存在的价值，从而试着论述如何保持并发展巴中当地特色文化，并提出发展性保护的措施。