权力研究一直都是西方社会学、政治学等诸多社会科学古老的研究课题,学者们就权力的获得、抵抗、占有、利用、保障、驯服、分享、扩展、分配等问题进行了长盛不衰的讨论。从上个世纪50年代兴起的以米尔斯为代表的精英主义和以达尔为代表的多元主义的权力概念的争论,引发了学者们开始重新审视权力的概念,也引起了心理学、经济学、管理学等学科的高度重视。对西方传统权力流派的概念梳理引出了关于权力的动机、能力和支配理论的进一步探讨。权力的动机理论认为人们在各种群体中行动时,自由就是权力。在这里,社会人能自由地行动是人们追逐权力的动机。权力的能力理论认为权力是一种普遍化能力,它是使社会行动者能实现自身利益、掌握资源的能力。权力的支配理论来源于对韦伯权力与支配概念的继承,即人们即使在遇到反抗的情况下也能贯彻自己意志的机会,同时,他对统治的合法性也进行了阐述。福柯受到了韦伯关于统治合法性概念的启发,他从微观的层面更细致入微地分析了支配存在的可能、谁拥有支配地位以及支配者如何引起被支配者的服从机制。