当今世界每时每刻都在发生着改变，世界处在一个动态平衡之中，静止是相对的而动态变化是永恒的。想要在瞬息万变的世界里生存，企业就要不断创新跟随时代的步伐。企业创新不仅仅是一个企业不断发展的源动力，也是一个国家文明进步和科技进步的核心力量。党和政府对于我国的自主创新给予了厚望，同时也将创新促动发展作为一项重要的指导理念。因此，国家需要企业进行自主创新，需要鼓励企业自主创新，需要激发企业的自主创新活力。同时，我国经济发展迅速崛起，经济快速呈现爆发式增长，对于世界各国的热钱来说投资回报极高，也极具投资价值；在加入WTO以后，我国进一步对世界敞开了我国国门，降低了国外资本进入我国投资的门槛；因此，许多外国资本蜂拥而至进入中国，这很可能会加剧我国行业的竞争强度，这也是本文首先要论证的观点。竞争的加剧，意味着企业的生存空间急剧缩小，企业生存变得困难。基于这种情况下，竞争加剧是否会倒逼企业创新呢。目前，国内外关于竞争与创新关系的研究，主要有三种观点：一种观点最早是由Schumpeter(1942)提出，认为垄断更有利于创新，即竞争不利于创新。Fellner(1951)、Arrow(1962)认为，当竞争激烈时企业能够从创新中获益更多，这就意味着竞争会促进企业自主创新，为企业自身创造生存空间和盈利空间。Aghion等人(2005)认为他们之间的关系是非线性的，并且竞争强度较弱的情况下，提高竞争能够促进企业创新；当竞争超过临界点是，提高竞争强度会抑制企业创新。即在竞争水平最低和最高时，企业的自主创新水平都处于相对较低的状态，而两者之间的创新水平相对较高。这些文献的目光主要集中于企业之间的竞争与企业创新的关系，他们认为决定企业是否愿意进行企业自主创新的动力在于：当行业处于某种竞争情况下，企业的创新研发是否能给企业带来更多利益，同时还会衡量创新带来的利润是否足以弥补企业研发的成本。本文则是基于外力导致行业竞争加剧时，即整个行业生存环境发生变化竞争加剧导致的生存压力变大对企业自主创新的影响，研究的是企业是否会因为面临生存困境，而被倒逼着进行自主创新。
　　本文以2002年国家对《外商投资指导目录》作出的重大修订作为本文的切入点，采用1998年－2007年中国工业企业数据结合倍差法(DID)，考察竞争与创新之间的因果关系，并进一步研究了竞争加剧时，更强的企业学习能力和吸收能力是否有助于企业创新以及外资企业占比高的行业对非外资企业的企业创新是否有促进作用。实证结果表明：(1)外资自由化导致的竞争加剧能够显著促进企业创新；进一步研究表明外资企业数量占比高的行业，对非外资企业的创新有更显著促进效应。(2)学习能力和吸收能力强的企业，受到的创新促进效应更加明显。本文的研究贡献体现在：不同于以往文献使用宏观数据，本文采用的是中国工业企业数据，从微观的企业个体的角度出发，同时运用了双重差分法(DID)这一研究方法，能够有效地避免可能存在的内生性问题，论证了外资进入后行业竞争加剧的情况下，竞争与创新的关系；其次，本文基于竞争这一视角，开阔了外资进入与企业创新的研究方向，增加了从生存压力增加倒逼企业创新这一思考方向。