本文通过对北京市廉租房小区的研究,试图呈现廉租房制度在从中央到地方的具体化过程中演变与实践的微观图景,并试图揭示廉租房制度演变和实践的内在机制。首先,本文对中国的廉租房制度的生成进行了分析,认为廉租房制度是在中国城镇住房制度改革和商品住房价格飞涨的背景下产生的,中央和地方政府对廉租房制度的供给也是基于满足需求的功能考虑。其次,本文讨论了廉租房制度的的演变。廉租房制度的建立并不意味着制度建设的完成,廉租房制度在地方政府的具体化过程中,会出现两种类别的制度演变,即正常和异常的制度演变,廉租房制度的异常演变主要表现在北京市廉租房小区的建设上,在廉租房小区的建设过程中,廉租房实物配租方式的配租对象、准入条件都发生了变化。这种异常的制度演变归因于地方政府对于制度演变的政治收益诉求,并且通过较高的组织、经济和宣传成本投入获得较高的政治收益。最后,本文分析了廉租房制度演变后的实践——北京市廉租房小区的配租过程。廉租房制度的实践是一个复杂的过程,不同的程序阶段涉及不同的利益群体。在申请核定的环节,政府、申请者隶属单位和申请者共同制造着使申请顺利通过的“能力”,这种能力是“市场能力”、“位置能力”和“身份能力”的综合,“身份能力”在其中起着最为重要的作用。在核查公告的环节,由于制度适用范围外的人群对制度给定的角色和规则并没有形成心理上的认同,反而在一定程度上表现出了对申请者的认同,使得公告基本上成为一种形式主义的程序。最后,廉租房退出机制的不完善,使得廉租房小区的居民对廉租住房有着不稳定的预期,也就使得小区居民必须不断的重塑社区生活。