卖淫业是人类的古老职业之一,其历史和欧洲城市文明史几乎同步产生,古希腊和古罗马的城市中已有大量的妓女存在。卖淫业犹如城市中其他职业一样随着社会经济的发展逐渐走向了职业化。卖淫业起源于群婚时代,最初是妇女为赎买贞操权利而做的牺牲,卖淫所得的钱都归于神庙的财库,这在当时是一种宗教行为。此后,卖淫作为一夫一妻制的衍生物流传至今。以卖淫为生的妓女群体,在欧洲历史上一直颇受争议,受到众多史学家、思想家、神学家、艺术家和文学家的关注。作为一种社会现象,妓女的产生和发展必然存在一定的轨迹,会受到当时社会经济、人口、政治以及宗教信仰等因素的制约,随之也会对社会各个层面产生一定的影响,本文将追溯中世纪晚期和近代早期欧洲妓女这一社会群体的发展状况,以此为切入点,在阐释现象的同时揭示其折射出的一些社会现实并分析影响妓女生存状况的因素。全文共分绪论、正文、结语三大部分。绪论主要评述妓女问题的国内外研究动态并阐释本选题的学术价值和现实意义。正文第一部分主要论述妓女的产生缘由,包括妓女产生的原因、职业倾向以及妓院中妓女的基本情况。第二部分讲述卖淫业在中世纪晚期走向制度化、合法化的情况。这一部分也是分为三节来讲述,第一节介绍卖淫业走向制度化之前的社会环境,第二节介绍卖淫合法化的表现及当时妓女的生存状况,第三节则阐述了当时妓女广泛存在的社会根基以及大众对卖淫业和妓女的态度。第三章主要讲述妓女所处的法律环境。分为三节介绍了整体的法律背景以及宗教法庭和世俗法庭各自对妓女的规定。结语部分将妓女放到当时宏观的社会背景当中,整体分析妓女这一群体的发展趋向以及所引起的社会反思。