自然灾害频发是我国的基本国情之一。我国自古以来便饱受自然灾害的侵扰,自然灾害不仅地域分布广泛、发生频繁,造成巨大的生命财产损失,而且还极易诱发其他衍生性危机,对常态性的社会结构造成冲击,破坏原有的社会秩序,影响国家经济与社会的可持续发展。如何采取有效的防灾救灾举措,减少灾害对经济社会的损害,是政府治理的重要议题。在灾害情境中,依靠社会资本的非正式救灾机制成为灾害救治的重要内容。从大量的史料文本中,不难发现历朝历代统治者均鼓励私人开仓救济、邻里互救,积极凝聚基层救灾力量,以共同抵御自然灾害。这些官方史料证实了社会资本在我国古代灾害救治中发挥不可替代的补充性作用。借助内容分析法,从官方历史典籍中提取研究素材,进行编码分析后发现,在中国古代灾害情境下,社会资本在灾害救治中的作用是动态变化的,当社会资本能够被正式制度有效吸收时,将会成为正式救灾制度的有力补充,为自然灾害的治理赋能,从而促进社会秩序与国家政权的快速恢复;但是当社会环境本身的矛盾冲突已经十分尖锐,或者是在救灾过程中某些威胁因素被放大时,社会资本将会逐渐脱离或反噬于正式制度,影响正式救灾制度的功能发挥。社会资本功能的动态变化过程,涵盖了正向功能与负向功能两个内容。在正向功能上主要包括两个方面,其一通过社会资本的凝聚机制,在情感凝合、信息汇合与资源汇集上有效地聚集救灾力量,从而恢复灾时秩序,稳定国家政权;其二是通过社会资本的制约机制,进一步发挥氛围营造、行为约束和政策执行等作用。在负向功能上,社会资本通过反制机制,从微观层面煽动个体的极化情绪,从中观层面制造局部的具体冲突,进而导致宏观层面社会结构的紊乱与国家政权的颠覆。社会资本在古代灾害救治中的作用过程,对当前我国灾害管理带来以下启示:一是优化社会关系网络,凝聚灾害治理资源;二是健全社会规范体系,稳定灾时社会秩序;三是完善互惠诚信机制,培育良性社会资本。