农业产业化的本质特征是基于农业产业体系基础上的分工与合作。其发起的初衷是为消除“小农户、大市场”的矛盾寻求一种有效的市场组织形式。随着农业市场化水平的提高,产业化的另一项职能开始显现,即促进农业生产的专业化分工,延伸产业链条,壮大农业产业体系。作为农业产业化进程中的一个关键主体,龙头企业的发展状况很大程度上决定了农业产业化的成效。十多年的理论探索和实践尽管取得了一定的成绩,在部分地区也形成了相当规模产业的集聚,但并没有形成人们期望市场带龙头、龙头带基地、基地带农户的机制。许多农业产区具备了农业产业集群的构架,但却不具备产业集群的竞争优势和创新优势。农业龙头企业的发展更是面临重重障碍,突出表现在龙头企业和农户的利益矛盾和企业规模效益等方面。中国农业产业化发展至今,面临着新的机遇与挑战,其发展应该有新思路。本文从构建农业产业集群这一全新的视角来审视我国农业龙头企业的发展。认为造成农业产业化龙头企业发展困境的原因:一是农业产业化的发展思路,即以支持龙头企业发展,而不是支持龙头企业及其相关中小企业的发展。二是“公司+农户”的组织形式存在制度缺陷,制约着企业规模的扩大。三是农业相关支持性产业发育不足,难以形成区域网络效应。在比较了不同农业产业集群发展模式后,发现关键性龙头企业是决定农业产业集群能否形成和发展的关键所在,并能有效的吸引更多的相关企业向该区域集聚。于是提出了基于龙头企业的农业产业集群的发展思路。本文借鉴产业集群的生命周期理论,从农业产业集群的萌芽、成长、成熟和衰退四个阶段,理论分析了龙头企业与农业产业集群的互动过程,以及农业产业集群对龙头企业的集聚效应。在此理论研究基础上,实证分析了山东寿光蔬菜产业集群的竞争力影响因素,以及寿光蔬菜产业龙头企业的发展轨迹,检验对基于龙头企业的农业产业集群的分析的合理性。最后,本文分别从龙头企业和政府层面提出了发展农业产业集群的政策建议。