时间是一个形而上的哲学概念,又是文学研究中的重要一维。确切地说,时间是每一个小说家在具体创作中都逃不脱的“境遇”空间。创作者对于时间的独特感悟与体验总是以“隐喻”的形式潜藏于文本之中。在这感悟背后潜隐着的不只是主体自身特定的存在方式,甚至对于整个民族、人类社会存在可能性的深思与质询也囊括其中。米兰·昆德拉的小说创作也在对时间问题的关注中自觉进行,他的小说无论是在文本表层还是在思想内质上都深深地烙上了时间的印记。值得注意的是,昆德拉对于时间的探索从来都与其对“存在”的诗意沉思紧密联系在一起。第一章,通过对时间发展史的简单梳理,揭开时间与存在二者之间的内在关联,进而以时间的“历史性”视角介入,论证米兰·昆德拉小说中时间与存在的内在机缘。第二章,从宏观上把握米兰·昆德拉的时间观,主要从三个方面予以观照：首先,在当下文学语境中考察昆德拉时间意识产生的背景——终极悖论时期,从整体上把握这一时期的主要时代精神,即终极悖论精神。其次,集体时间表现为于整体的欧洲精神中对个体记忆的超越,它既是终极悖论时期的产物,又受到悖论精神的影响。最后,论述主要围绕“死亡与不朽、必然性与偶然性、记忆与遗忘”这三组关乎时间的悖论命题展开,探讨主体在特定时间境遇中的存在可能,试图用小说的力量唤醒“遗忘”于现代世界中的“存在”。