改革开放以来，我因民办高等教育打破了由政府包揽的传统格局，初步形成了以政府办学为主、社会各界参与办学的高等教育新体制；促进了高等教育内部管理体制改革，深化了高等教育成本核算方式和人事分配制度的变革，对不同类型高校间竞争氛围的形成产生了积极的影响。民办高等教育在日趋成熟的经济、社会条件下已经取得了一定的进展，但与市场经济体制的发展相类似，它的发展也必然要经历一个由不规范到规范的同渐成熟完善的过程。 本研究以发展经济学、教育经济学和人力资本理论作为理论依据，结合自身从事民办高等教育工作的实践体会，在掌握大量第一手资料并深入研究的基础上，重点研究我国民办高等教育的发展模式问题，通过对民办高等教育发展定位分析，明确提出了民办高校必须根据自身的特点准确地进行层次定位：已经积累起相当办学经验的民办高校应该向综合性大学的目标迈进，大多数新办的民办高校着眼点则应当放在高等职业教育上：社会经济背景分析表明构建民办高校是新形势下发展高等教育的有效途径；通过民办高校的组织设计，提供了两种可行的办学模式，拓展了民恻资会进入高等教育的思路；还参照现代企业制度进行与投资主体和产权多元化变革相适应的现代高校制度设计；指出发展民办高等教育，对我国社会主义经济建设具有重要的政治和经济意义；并比较系统地对民办高等教育的历史与现状进行分析，提出有指导意义的对策和建议。