东汉王朝是以豪族为基础的政权,无论是它的建立还是在它长达二百余年的发展历程中,豪族家族都充当着重要的角色。窦氏家族是东汉时期一个声名显赫的家族,在东汉历史上发挥了重要的作用。本文以窦氏家族的兴衰为线索,考察了这个家族在不同时期对东汉王朝产生的重要影响。本文分三部分论述:一、窦融在两汉之际的军阀混战中努力经营河西,为保证河西地区的安定,在民族、军事、经济等方面采取了一系列积极措施,使河西地区在战乱之中保持了稳定的发展。更始政权失败后,窦融审时度势,以河西地区归顺光武帝,辅助光武帝统一全国,因军功奠定了窦氏家族在东汉的政治地位,后因窦氏成员一系列不法活动造成一度失势。二、汉章帝册立窦勋之女为皇后,使窦氏家族在沉寂了十余年之后再一次登上东汉政治舞台,窦氏家族也因此由功臣之家转变为外戚之家。章帝去世后由年幼的和帝继位,窦太后临朝听政,太后兄窦宪以大将军身份辅政,窦氏外戚开启了东汉朝外戚专权之先例。后窦宪因谋反罪诛,窦氏家族又受重创。三、经过两次沉重的打击后,窦氏家族于东汉末期再次登上政治舞台,在东汉王朝的统治频临崩溃的背景之下试图力挽狂澜,但却最终以失败而告终。纵观东汉一朝,诸多有影响的历史事件,如东汉统一,北伐匈奴,宦官专权等,都和窦氏家族的活动有着密切的联系。若论东汉一朝诸豪族之家对东汉政治的影响,恐怕没有一家能出其右。一个家族,只要它的存在对政权的稳定,社会的发展产生过有利影响,那么就是值得肯定的。