密教是印度大乘佛教发展到最后一个阶段出现的流派。早于公元三世纪中国已开始有密教佛典的译出,密教早就开始渗入中国传统文化之中。唐代,多有印度密教僧人入唐弘法,密教始盛于中国。时至唐开元年间,独具特色的、系统化的纯正密教宗派于唐土形成,谓之密宗。唐代密教在唐皇室崇信以及唐代社会繁荣的大背景下,发展至极盛,唐都长安甚至成为整个东南亚地区密教的中心。可见,密教文化是大唐文化中最为灿烂的明珠,密教神秘而丰富多彩、别具一格的宗教艺术于各密教寺院、佛塔的营造中表达的淋漓精致,而又影响着社会各阶层,为当时社会带来了全新的面貌。而由于唐朝末年的灭佛活动,密教遭受沉重的打击,从此渐渐式微,唐代密教之独具一格的寺院布局与佛塔形式亦随之衰落。随着近代中国传统文化复兴的急迫需要,唐代密教建筑文化艺术的研究也逐渐引起学界的关注,但大多研究倾向其发展历史、教义理论方面。而密教寺院作为密教弘法的主要道场,密教佛塔则是其中最独特的建筑类型。但对密教背景下而特有的佛塔布局及佛塔形式的研究则鲜有见之。本文以其为研究对象,在一定程度上弥补学术界对唐代密教背景下形成的寺院佛塔布局及样式研究的缺陷。通过对历史文献的整理,对与唐代密教一脉相承的日本密教寺院佛塔布局及样式、和敦煌壁画中的唐代密教佛塔遗迹图像,进行分析比对,同时对密教辉煌分支的藏传密教中佛塔作分析,以期能窥探出当时唐代密教寺院与佛塔的较具可能性的状况。本文第二章尝试通过对文献等资料的研究,以厘清唐代以前的密教、唐密宗的建立以及盛唐之后密教三个历史时期的延续与发展状况,以为本文探讨对象的背景研究。第三章以密教曼荼罗艺术为线索对唐代密宗道场、日本密教寺院中佛塔的布局形式进行相对深入的对比分析和推测。第四章、第五章则是通过对唐代密教背景下的日本密教佛塔、敦煌壁画中的密教佛塔遗迹、藏传密教佛塔的沿革源流进行梳理,再对其整体形制作系统分析。第六章是在对其整体形制分析的基础上,对佛塔装饰色彩进行分析比对,以探索受唐代密教影响下的佛塔营建的色彩特征。