修辞疑问句在英语口语中的使用很频繁,人们对于修辞疑问句的研究也很广泛。然而,以修辞疑问句作为应答语,即:以一个修辞疑问句作为答语回应前一个问句的语言现象,却被人忽视。因此,本文在对间接语料进行分析的基础上,旨在运用语用学理论对这一现象进行一番阐释。首先,文章介绍了修辞疑问句作为应答语形式的特征,包括修辞疑问句的形式特征、修辞疑问句的句式内容、以及修辞疑问句的功能;其次,本文运用关联理论和礼貌原则对这一特殊的语言现象进行分析,得出结论:修辞疑问句作为应答语时与前一个问句存在必然的关联性;修辞疑问句作为应答语时,由于修辞疑问句本身具有“不言而喻”特征,故熟人之间使用修辞疑问句作为应答语时会产生幽默的效果,而用修辞疑问句回答陌生人的问句时则会威胁到受话人的积极面子。一方面,在关联理论中的明示——推理交际模式框架下,听话人结合认知语境可以从说话人用明示手段提供的信息中推断出说话人暗含的意图。另一方面,礼貌,作为外部因素,制约着修辞疑问句作为问句答语的使用。人们在以言行事的过程中,某一方的面子或双方的面子往往会受到威胁,为了避免对方面子受到威胁,在使用修辞疑问句作为应答语回应陌生人的问句时应该格外谨慎。