改革开放以来,党和国家逐渐加强了美育在教育事业中的地位。美育在陶冶心性、提升审美素养、促进审美能力发展等方面发挥着至关重要的作用。教科书承载与传播着社会的主流文化思想,是集中展示文化发展的重要平台。小学语文教科书是基础教育中最为关键的有机组成部分,也是进行审美启蒙教育的重要路径。通过立足美育这一层面,尤其是将美育与小学语文教科书相互结合,有助于厘清美育的本质所在,更深层次把握语文教科书中美育内容演变的进程,为当下美育与语文学科课程的融入渗透性发展提供直接助力。从语文教科书这一研究视角进行切入,运用质性研究方法对选取的五套人教版小学语文教科书的美育元素进行深入分析和直观呈现,可以发现改革开放以来小学语文教科书中的美育元素有细微改变,每个时期侧重发展的主流思想也伴随时代的演进有所变化。在对教科书中选文内容和插图细致研析的基础上总结美育内容嬗变的时代特征、呈现形式演变的基本特征与影响,即有助于语文教科书中美育元素融入的深度拓展、推动构建具有美学取向的教科书;也有助于提升学生审美核心素养、促进学生全面发展。当前,我国正处于教材建设和管理的重要阶段,如何充分利用美育的优势特点构建具有中国特色的教材体系是教科书建设发展的关键节点。切实利用美育的优势特点,使语文教科书充满美育精神,围绕义务教育课程标准这一发展理念,从语文教科书的美育内容与学生身心发展这两个层面,提出以下几点启示:一是发挥美育艺术创造的优势,丰富语文教科书的美学元素;二是发挥美育文化育人的功能,提升学生审美的核心素养;三是发挥美育文本融入的思路,回归儿童审美的心理视角;四是发挥美育情品陶冶的特点,树立教科书正确的意识形态观。