自第一次工业革命至今，不到300年的时间里，社会生产力迅猛发展，人类的物质文化产品得到极大丰富，生活水平得到极大提高。同时，人类社会发展也遇到了空前危机，甚至人类的自身生存也遭到空前压力：空气污染严重，河流断流，森林植被锐减，物种灭绝加快，不可再生资源日益枯竭，社会贫富悬殊等等现象层出不穷。这些现象的出现令人深感不安，并迫使人们开始反思曾经的发展方式，并提出了诸多与过去不同的发展思想。这个时候可持续发展思想作为新的思想应运而生。自二十世纪六七十年代被提出以来，经过几十年的发展、演变，可持续发展思想受到人们的普遍关注和广泛传播，并逐渐深入人心。改革开放以来，我国社会经济经过三十多年的高速发展取得了举世瞩目的伟大成就。同时，社会经济也出现了发展瓶颈，产生了诸多问题需要解决。我国政府也开始反思过去的发展方式的适当性，并思考下一步的发展路径。可持续发展思想一出现，便受到了密切关注。中央政府高度重视可持续发展思想，出台了一系列的政策予以推动。同时，学术理论界也将可持续发展思想作为一个研究热点，集中了大量人力物力进行相关研究，产生了一批优秀的研究成果。纵观这些研究成果，多为可持续发展思想在国内的普及推广、单个行业的可持续发展思路等等，对我国古代尤其是先秦的可持续发展思想缺少系统研究和总结归纳。在这些相关文章中，偶尔提及中国先秦的可持续发展思想，也多是在论述某一人物、某一派别的经济思想时，作为其一个组成部分一笔带过，不够详细，更不成体系。鉴于此，笔者认为：总结、归纳、研究我国先秦的可持续发展思想并从中寻找对当今中国发展的启示，具有非常重大的现实意义。本文的行文安排如下：首先界定可持续发展思想的相关概念，对其产生和演变过程及其内涵和外延进行剖析；然后以可持续发展思想的概念界定作为基础，并以此作为理论向导，重点归纳研究先秦出现的可持续发展思想及其萌芽，并总结其整体特征；最后分析当今中国社会经济发展的现状和采取可持续发展战略的实施情况，以及先秦的可持续发展思想对当今中国社会经济发展的借鉴意义。本文的主要内容：通过丰富的文献资料，论证了可持续发展思想在中国先秦就已经大量萌芽，尤其是在对自然资源保护的生态思想方面更是优秀，对当时和以后的社会经济发展产生了深远影响；由于是中国本土化的可持续发展思想，深受中国传统文化浸染，具有典型的中国特色，因而对当今中国可持续发展的指导，更具现实意义，可借鉴性更强。