当今世界，各国都加强了对公司法人治理机构的探索。大陆法系国家除了董事会和股东会外，还专门设立监事会负责对公司经理层和董事会进行监督。在普通法系国家，公司的内部并不存在监事会这么一个内部的监督机构，对公司董事会及经营层的监督是通过设立独立董事制度来完成的。我国目前正处于计划经济向市场经济的过渡时期，虽然按照国际上通行的分权与制衡原则设立了股东会，董事会和监事会等机构，但是实践中仍然存在着很大的弊端，从而导致了郑百文和银广夏等侵害股民权益的事件发生。中国证券监督会认为推动公司的法人治理是解决目前我国上市公司问题的关键。因而证监委决定在中国引入独立董事制度。本文首先分析了我国现有法人治理模式的弊端，对在我国实行独立董事制度的原因作了阐述。在此基础上，本文对独立董事的概念，法律特征，权利和义务，独立董事的作用，发挥独立董事作用的条件，独立董事发挥作用的障碍，独立董事制度与监事会的比较，对独立董事制度的批评以及在实践中我国实行独立董事制度所反映出来的问题作了论述。最后，作者认为，对任何一种制度的评价，都不应太绝对，对独立董事的功能必须要重新定位，才能既满足在中国设立这一制度的需要，又不与我国现存的监事会制度相冲突。