本文从《儒林外史》中所反映的丧葬礼俗的特征入手,并对丧葬礼俗的文化意蕴进行剖析、探讨丧葬礼俗描写的文学价值,以期对《儒林外史》中所反映的丧葬礼俗有较清楚的认识和客观评价,分为三个部分：第一部分对《儒林外史》中的丧葬礼俗描写进行了系统地罗列和分析,分为葬前礼俗,包括预备后事、临终遗言、告丧与吊丧等；殡葬礼俗,包括做道场、护丧与助丧、停枢与葬期、铭旌与墓志铭等；葬后礼俗,包括丁忧与夺情、服阙、祭祀等。带给我们一幅万象纷呈、浑然一体的“丧葬风俗画卷”,再现中国明清时期的社会风貌。第二部分,《儒林外史》中丧葬礼俗的文化意蕴。主要分为四个小节,论述作者借丧葬礼俗表达自己的丧葬观念。孝莫重乎丧的儒家孝道观、父祖遗令当勉就的伦理观、不在山头在心头的风水观以及树高千丈叶落根的归葬观,揭示出丧葬礼俗所蕴藏的丰富复杂的思想因素和文化心理。第三部分,《儒林外史》中丧葬礼俗的文学作用。首先,论述作者借众多丧葬礼俗的描写,营造了一种浓郁的悲剧气氛,而这种悲剧气氛与作者的悲凉的身世是分不开的。其次,丧葬礼俗的描写促进人物上下场,连缀整个作品的结构。再次,阐述丧葬礼俗作为反映社会现实的一面镜子,统治阶级置办丧事豪奢浪费,而穷困的劳动人民在官府的压榨下却无钱下葬；殉节是吃人的封建礼教,它充分暴露了封建礼教在虚伪的面纱下草菅人命的本质。最后论述作者借丧葬礼俗塑造人物,不仅塑造了一批以功名富贵为价值尺度的反面人物,而且还塑造了一批代表作者审美理想的正面人物；同时,作者还塑造了几位有着多重性格特征的人物,打破了人物形象的单一性。