清末民初为中国近代外交的转型时期，主要体现在对外观念变化显著、外交体制逐步完善、国际法知识增强及得以普及、职业外交家的群兴四个方面。职业外交家群体兴起，是时代的需求和清末民初政坛的一个特殊现象。伍朝枢是职业外交家的典型代表，研究他与民国外交的关系，对深化近代中外关系史、国际关系史、中华民国史、中国国民党史、近代人物史等课题大有裨益。　　第一章阐述天时、地利、人和及自身素质是伍朝枢能够成为一名出色外交家的重要原因。又探讨了他任职湖北军政府、北京政府期间的外交作为。指出职业外交家起步的艰难。　　第二章论述伍朝枢在南方政府时期的外交事功。伍氏代表南方政府出席巴黎和会、受孙中山委派两次赴沈阳联奉、成功截取关余、协商处理商团事件、调停省港大罢工、保护华侨等。认为伍朝枢是革命外交的倡导者和践行者。　　第三章探研南京国民政府初期伍朝枢的革命外交成就。期间，伍氏制订外交方针、抗议倭祸、协商“宁案”、废除不平等条约、交涉海防惨案、绝交苏俄、完善内制等。强调革命外交由激烈型到温和型的转变，揭示革命外交的另种面相。　　第四章论析伍朝枢出使美国为伸张国权所作的各种努力。他在交涉“济案”、商撤领事裁判权、签订《中美公断条约》、斡旋中东路事件、宣介中国形象、促进中美交流等方面殚精竭虑。透过上述事件，阐明职业外交家的典型性。　　第五章通过客串“特种外交委员会”委员长、支持抗日义军、制订对日绝交计划、倡言自立御敌等内容，述论“九·一八”事变后伍朝枢在外交领域的表现。指明内耗成为外交的绊脚石。　　结论部分，首先从学理论上检视革命外交，认为革命外交始于1923年孙中山对国民党的改造，终于1931年王正廷辞去外交部长，标志为废除不平等条约概念的提出及在政治生活中的运用，同时反驳了“告别革命外交”论。其次，总结伍氏革命外交的内涵与外延，表现在制定对外政策、健全外交部内制、力主废除不平等条约、抵抗外侮等，伍朝枢与民国外交的关系，呈现阶段性、一惯性、过渡性、多样性的特征。再者，阐析派系斗争滞缓了民国外交的进程。最后，依据民初外交家的贡献，说明弱国也有外交。