两晋南北朝中国长期处于分裂状态,战乱频繁,社会动荡,人民生活十分困苦。汉末以来长期的社会混乱使儒学逐渐衰落,玄学和佛学开始兴起,西晋以后随着河洛名士的南迁,玄学的重心移至南方,佛教在北方的影响尤为明显。山西地区佛教在两晋之际传入,经过统治者的大力扶植,到南北朝时期已蔚为大观,而且由于长期处在少数民族政权的统治之下,原有的汉族文化受到了极大的冲击,因此佛教在山西的发展更具典型性和代表性。本文主要由以下几个部分组成：首先从政治、经济、文化等方面来探究两晋南北朝时期山西佛教发展的历史背景；其次对文献中记载的两晋南北朝山西佛寺、僧人进行统计和分析,对该时期山西佛教发展状况进行总体、全面的描述；最后重点对两晋南北朝时期曾活动于山西,并在中国佛教史或山西佛教发展上产生巨大影响的几位著名高僧进行考察。两晋南北朝时期山西佛教从开始传入后就受到统治者的重视,为后来的发展、繁荣打下了良好的基础,众多高僧在此营造佛寺、讲道传法,使佛教真正为民众所接受。云冈石窟的修建、五台山道场的初步形成都发生在这一时期,以此为代表的两晋南北朝山西佛教在中国佛教史的发展具有十分重要的意义。