编者按：林怀民，中国台湾编舞家、作家。他1973年创办的现代舞表演团体“云门舞集”，被誉为亚洲第一当代舞团。他用自己独特的理解，将传统文化与舞蹈结合，用舞蹈赋予了传统文化全新的灵魂。
　　每隔一阵子总有人问我，为什么我常以傳统文化作为当代舞蹈创作的题材？这样的问题使我诧异。在文化自信充沛的国家，传统是当代的一部分。在英美，希腊悲剧、莎士比亚戏剧在每个时代都不断地被重新诠释，这是一种自然。没有人会觉得这是一个问题。
　　传统文化，不管是民间故事、文学经典或书法美学，都是我的眷恋。童年时代，白娘子透过漫画、各种戏曲和电影，成为一位可亲的女子。同样的，我觉得宝玉、黛玉、宝钗、熙凤都是我的朋友，我也能在某些朋友中找到他们的影子。而在江边散发苦吟的屈原，对我而言始终是个谜样的人物。我的好奇最后逼着我要去把云中君、湘夫人这些《九歌》中的人物搬上舞台。
　　我的西方朋友有时也问我，为什么我对他们的文化有相当的了解，可以跟他们交谈讨论，而他们对东方文化却所知甚少？
　　有一天，我说京剧的《伐子都》很像莎士比亚的《麦克白》。跟我一起去看戏的友人笑着纠正我：你应该说《麦克白》很像《伐子都》吧？我很惭愧。我的确是先读了《麦克白》，再遇到《伐子都》。作为一个华人，中华文化不一定就在自己身上。传统文化需要深入学习，像我们认真地学英文一样。殊不知，如今人人努力学英文，却使我们不知不觉舍近求远，放弃了血缘的文化，这是惨烈的损失。在好莱坞电影主掌全球通俗文化、网络无处不在的时代，西方商业文化往往成为许多人全部的“精神食粮”。许多中国孩子是从迪斯尼卡通片里认识花木兰的。
　　全球化不应该是自我放弃。传统涵盖了民族的敏感和智慧。前人对生命的想象可以丰富我们的想象，进而用当代的眼光重新诠释古老的素材，丰富今天的文化，这才是正确的课题吧。怀着这样的思考，我编了一些“古话新说”的舞蹈，让新时代的观众从云门的舞台认识了白娘子、贾宝玉和云中君。从书法美学发展出来的舞作“行草”首演后，我收到不少观众的信函，说看了“行草”之后，他们因重新体认书法之美而重拾毛笔。这是对我一生最具鼓励性的舞评。
　　谢谢蒋勋用深入浅出、活泼生动的方法追索我舞作的根源，让更多读者像当年读《七百字故事》的我，对传统文化产生兴趣，常对着夜空中的繁星憧憬、悸动，让生命因此壮阔。