说到首尔，我们不得不提及韩国著名的明洞商业步行街。明洞对于首尔的重要性，就相当于王府井之于北京、南京路之于上海一样。在这条从地铁4号线明洞站开始，沿乙支路，一直到乐天百货商店的大约1公里长的道路上，汇聚了世界与韩国的各种高档品牌，代表了韩国时尚风潮的先声。明洞商业街很好地保存着中国大使馆、明洞圣堂等韩国文物级建筑物，同时也拥有超现代式大型购物广场、观光酒店、100多家金融机构、数千家服装及服饰专卖店。
　　明洞首先是韩国的时尚之都，韩国服饰流行的中心。一个个国际顶尖品牌与韩国著名品牌都在此落脚。耐克、阿迪达斯、施华洛世奇、阿玛尼、香奈尔、古奇、纽巴伦、百家好等展现各自品牌魅力的旗舰店在这里纷纷亮相，而这些国际品牌。以其世界领先的时尚潮流与韩国自身特有的服装设计与化妆技术紧密联系在一起，构成了明洞鲜明的世界特色与韩国特色，成为众多外国人与韩国年轻人的首选购物之地。
　　在这里，各种各样的品牌专卖店、百货店、保税商店等密集在一起。这里被称为服饰流行的中心，可以买到领导服饰潮流的各种服装、鞋帽、饰物等等。这里不同于南大门和东大门，集中了许多质量上乘的品牌产品是这里的特征。首先，百货店有乐天百货店、新世界百货店以及明洞大街上的U2Zone商厦、明洞米利奥商厦、AbaTar商厦等购物中心。在百货店以购买高档商品为主，而在米利奥商厦和AbaTar商厦等保税购物中心，则可以以低廉的价格买到时髦的商品。此外，还有各种品牌店聚集在中央大街和两边的胡同里。
　　特别值得一提的韩国第一品牌霉花秀，是不少中国人的最爱。这主要基于两个方面的原因：其一是雪花秀质量确实不错，但它在中国大陆尚无分店。其二是中国游客到韩国来，还是想买一点颇具韩国特色的东西，而雪花秀的知名度与可靠的质量，满足了中国游客实用与追求品牌的双重愿望。明洞的价格自然较责，但如果运气好，也可以在街边的一些小摊和专卖店里买到一些折扣商品。这里也是韩国明星们喜爱的地方，如果运气好的话，说不定可以一睹时下最流行走红的韩剧明星风采。
　　明洞还有繁华的时装商店和历史悠久的咖啡屋，吉他演奏台，以及满足人们多种口味的各式餐厅。明洞号称购物天堂，每年春，秋两季各举行一次明洞节。以华丽的开幕式为始，举行明洞小姐选拔赛，民俗游戏，传统婚礼仪式，时装模特，化装表演等各种节目。