在“全球第一CEO”这个头衔的争夺战中，與乔布斯齐名的杰克·韦尔奇屡被问及谁更胜一筹，他只能回应：“我们不是一个时代。”
　　如今时代再次暗淡，在失去了乔布斯之后，世界商业界又挥别韦尔奇。
　　当地时间3月1日晚间，美国通用电气前董事长兼首席执行官韦尔奇因肾衰竭在家中去世，享年84岁。
　　掌舵通用20年，韦尔奇成功让通用的市值飙升了30倍，盈利能力从排名第十位进化成全球第一，创造了商业史上的一个神话。而他所推行的“末尾淘汰制”，以及倡导的领导力、企业文化、用人制度、管理模式，无一不是目前全球企业家信奉的管理哲学。
　　在韦尔奇的商业时代传奇中，还没有乔布斯、扎克伯格、马云的影子。在后来的IT创业热潮开启之前，他才是职场人心目中的第一代“role model”。

口吃小镇青年的逆袭

　　韦尔奇平平无奇的长相，让人很难与他“传奇经理人”的辉煌人生相联系。他身高1.72米，秃脑门，身型敦厚，从小结巴，一张嘴还带着浓重的新英格兰口音，甚至有人曾说他看起来更像是一位“汽车司机”。但他那双蓝色深邃的眼睛仿佛可以洞察世事。
　　1935年，韦尔奇出生在美国马萨诸塞州的一个爱尔兰裔天主教家庭。父亲在“波士顿与缅因州铁路公司”工作，母亲是个地道的家庭主妇。
　　从小略带口吃的特性让他一度自卑，母亲成为那个点亮他自信的人。在韦尔奇的自传中，他写道：“她是一位非常有权威性的母亲，总是让我觉得自己什么都能干，是母亲训练了我，要我学习独立。”克服了自卑情绪，韦尔奇在学校还当上了曲棍球队队长，这也为他日后强大的领导能力做了最初积累。
　　在学业上，韦尔奇的学霸属性展露无遗。1957年，他获得马萨诸塞州大学化学工程学士学位，接着攻读研究生课程，于1960年获得伊利诺斯大学化学工程博士学位。25岁的韦尔奇一毕业就收到了3个offer，最终他选择加入通用电气塑胶事业部，成为马萨诸塞州皮茨菲尔德的一位初级工程师，正式开始了他在通用电气公司的职业生涯。
　　在通用摸爬滚打近20年后，1981年，46岁的韦尔奇成为通用有史以来最年轻的CEO。在他的运作下，通用由一个低沉的工业集团，变身成为一家朝气蓬勃、充满创造力的伟大企业，这也成就了他人生最为高光的时刻。
　　妈妈赋予了韦尔奇自信乐观的精神，这种精神始终贯穿着他的职业生涯。他是个典型的工作狂，对数以千计的员工名字过目不忘，对工作保持着天然的热爱。他在回忆录中曾表示：“担任通用电气公司的CEO给我带来了极大的快乐。”
　　2001年，韦尔奇功成身退。在卸任演讲中，他把自己看作“最快乐、最幸运、最自豪”的人：“20年前的今天，我说我是世界上最快乐最幸运的人，20年后的今时今日我还是一样的感觉，只是年龄大了点。我还要加上，我是世界上最自豪的人，我自豪是因为你们所有人，你们所达到的成就。”

　　与其他商界领袖相比，韦尔奇身上的偶像色彩十分浓郁。就在他退休的前一年，时代华纳的图书部门以710万美元的价格拍得他的自传版权，这是一项创纪录的数额。
　　退休后的韦尔奇仍然续写着他作为一个商业model的传奇。因为“工作狂人”的属性，他先后“葬送了”两段婚姻。2004年，69岁的韦尔奇开启了一段黄昏恋，他与前《哈佛商业评论》编辑苏兹一见钟情，步入婚姻。
　　与苏兹的结合也成为他退休后生活的另一个灵感来源。这对夫妇婚后即开始创办杰克·韦尔奇商学院，撰写商业书籍。闲暇之余，韦尔奇还在全世界各地演讲、开设线上课程，始终保持着担任CEO时的工作热情。
　　甚至在社交媒体上的自我介绍中，韦尔奇都仿佛完全进入了第二段人生，在这里没有通用的烙印，他自称“作家、评论员、杰克·韦尔奇商学院执行主席”。
　　韦尔奇病逝前留在社交媒体上的最后一条消息，发表于2019年1月4日。他转发了妻子苏兹的一条工作推荐，并称这是为热爱音乐的工程师推荐了“一个很好的机会”。

企业“教父”的改革之路

　　在韦尔奇伟大的人生背后，是一段伟大的职业生涯在支撑着他。
　　作为一名传奇CEO、世界级企业领袖，掌管通用之后的他曾做出多项让后人敬仰的改革，而他的管理才华在这些改革中被挥洒得淋漓尽致。
　　当初因为痛恨官僚主义差点出走的韦尔奇，新官上任后的头一把火，就烧到了公司等级森严、机构臃肿等“大公司病”上。他独创了一个“数一数二”原则，也就是“只保留那些在市场上数一数二的部门”。
　　韦尔奇首先把“铡刀”对准了冗杂的管理层。公司原有的8个管理层级被他缩减为3到4个，大大提高了管理效率；其次在短短几年时间里，他砍掉了通用电气近四分之一的部门，将300多个经营单位裁减合并成13个主要部门，并且卖掉了近百亿美元的不良资产和过于烧钱的业务线。
　　做完这些，他还是觉得不够。他认为，通用公司的管理方式还能再灵活一些。这催产了“聚会”“突然视察”“手写便条”等简单直接的管理办法。他每周都突然视察工厂和办公室，匆匆安排与比他低好几级的经理共进午餐，无数次向公司员工突然发出手写的整洁醒目的便条，形成了一种无名的鞭策和鼓励。 　　除此之外，韦尔奇在人才管理上还有着自己独树一帜的风格。他曾创造出一个名为“活力曲线”的概念，即一个组织中必有20%的人是最好的，70%的人是中间状态的，10%的人是最差的。在他的理解里，这三部分人不是一成不变的，而是互相转变的。接受采访时，他说：“一个合格的领导者，必须随时掌握那20%和10%的人的姓名和职位，以便做出准确的奖惩措施。最好的应该马上得到激励或升迁，最差的就必须马上走人。”这就是著名的“末尾淘汰制”。
　　事实证明，这些措施帮助通用打破了“创业难，守业更难”的魔咒。在当年爱迪生创建通用之后的近百年里，韦尔奇让它第二次“容光焕发”。
　　在他初掌通用电气之时，通用的销售额为250亿美元，盈利15亿美元，市场价值在全美上市公司中仅排名第十。但1999年，通用电气就实现了1110亿美元的销售收入（世界第五）和107亿美元的盈利（全球第一），市值已位居世界第二。
　　这一年，韦尔奇被《财富》杂志誉为“世纪经理人”。除了《财富》外，《产业周刊》也将他称为“最令人尊敬的首席执行官”。
　　在业内看来，今天的通用已成为赫赫有名的“经理人摇篮”“商界的西点军校”。全球《财富》500强中，有超过三分之一的公司的CEO都是从通用走出，这一定程度上得益于韦尔奇创造了有益于人才成长的公司文化。

　　不过即便伟大如他，也避免不了一些争议。有人說，韦尔奇的一生大部分时间都在跟上帝掷骰子，只是最后一次无可避免地失手。

一颗定时炸弹

　　韦尔奇一手缔造了通用电气的辉煌，但同时也给这里埋下了一颗“定时炸弹”。
　　由于注重高回报，韦尔奇任职CEO期间收购和变卖了许多企业，并大力发展金融业务。这也是他本人最喜欢的业务之一。
　　在他的带领下，通用电气率先进军金融领域，创建了世界上最大的银行之一———通用电气资本。值得注意的是，在他卸任后，通用电气资本的金融业务利润已经占据集团总利润的50%以上。也就是说，通用电气已不再是一家工业公司，而是一家金融公司。
　　这也导致通用电气的后期发展越来越依赖金融业务。
　　2001年，韦尔奇功成身退。在接下来的19年里，这位老人亲眼见证了通用电气从辉煌重新走入没落。他的接班人———时任CEO伊梅尔特上任后，大力推进集团国际化扩张，但过度的资本活动使得集团风险资产规模迅速增加。 2004年到2007年间，通用电气资本年均资金缺口达211亿美元，2007年一度达到400亿美元，曾经利润增速最快的通用电气资本逐步成为集团的主要负债来源。为弥补资金缺口，通用电气资本只得依靠发行商业票据进行债权融资。
　　一年后，金融危机爆发，很多金融公司应声倒闭，通用电气也受重创。
　　2009年，通用电气股票收于每股6.66美元的低点，公司濒临破产边缘。CEO伊梅尔特不得不变卖大量资产，进行去金融化，才使得通用电气逃过一劫。此后，他们又相继出售通用电气金融旗下包括房地产金融、商业信贷、银行等业务。
　　2017年，伊梅尔特卸任。经过管理层6年的考察，他们决定聘任弗兰纳里为通用电气新任CEO。上任后的弗兰纳里急于为集团带来新的改变，进行了一系列大刀阔斧的改革。但资本市场似乎很不给面子，公司股价几度跌停，市值不足1000亿美元，只有巅峰时期的六分之一。
　　据韦尔奇的朋友透露，公司的衰落让韦尔奇感到痛苦。他在2017年12月的一次采访中公开表达过自己的失望：“我做出了我认为可以做出的最佳选择，但事实并非如此。”
　　他从未想过，自己竟会成为那个把公司再次带入深渊的人。
　　这就是韦尔奇，一个在商业世界里永远充满争议的企业家。有人将他奉若神明，也有人恨他深入骨髓，但这都不影响他成为20世纪末现代商业的一位标志性人物。
　　不可否认的是，自韦尔奇之后，通用电气往日的辉煌或许再也无法重现，他的逝去也标志着一个时代的远去。
　　（王强荐自中国青年网）