2020是中国农历庚子鼠年，为十二生肖之首。
　　老鼠是哺乳纲、啮齿目、鼠科的啮齿类动物，俗称“耗子”，是哺乳动物中繁殖最快、生存能力很强的动物。其行动敏捷，嗅觉灵敏，善攀爬，擅游泳，性聪明，智力成熟度似乎能与人类匹敌。
　　在甲骨文中，“鼠”字像一只尖嘴、大耳、长尾的动物在啃啮，点代表了啃碎的物屑，形象跃然纸上。《诗经·塘风·相鼠》云，“相鼠有皮”“相鼠有齿”“相鼠有体”，即观察老鼠，要从皮毛、牙齿和肢体入手。
　　中国人对子鼠的信仰有着悠久的历史。约5000年前，红山文化出现了最早表现老鼠的玉器，老鼠与昆虫意象结合，预示着强大的繁殖能力。山西太原北齐武平元年（570）东安郡王娄睿墓中，墓堂顶部与上中栏处绘有十二生肖壁画，按正北为鼠，正东为兔顺序排列，鼠以子神的面目出现，扮演着辟牙队纳吉、引魂的角色。
　　在中国人心目中，鼠既是一种生物性的动物，又是一种人文性的动物。数千年来，鼠所扮演的文化角色不是单一的，人对鼠的态度也是错综复杂的。一方面，鼠是灾难、厄运、丑陋的载体，唯恐避之不及;另一方面，鼠又是带来吉兆和财富的神灵，为人们所喜爱。
　　鼠的话题，离不开十二生肖。作为一种古老的民俗文化事象，生肖文化已是中华民族文化不可分割的一部分。文献记载，最早并广为流传的完整十二生肖循环，是由东汉王充《论衡》所提，按顺序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中配属，“子”，故一天十二时辰中之“子时”——晚上11至凌晨1点，又称“鼠日寸”。
　　关于生肖鼠的由来有多种说法，相传玉皇大帝要选十二种动物以配地支，并赐封为神，为显公平而下令，人间动物在规定的日子都可到天宫应选，以赶到时间先后排名，只取前十二名。那时，鼠和猫本是好朋友，准备一同到天宫去争取，约定到时老鼠来叫猫一同出发。但是，老鼠心想，人间动物都比自己漂亮，还对人类有用，自己应当设法争取属相。于是，老鼠在规定的那天，一早独自悄悄地偷藏于牛的角中，最勤奋的牛第一个赶到天宫大门，但四大天王刚打开宫门，牛还未及抬蹄，老鼠从牛角中一跃直奔天宫大殿。尽管百般不情愿，玉帝口中无戏言，鼠列为生肖之首。而猫等待中不见鼠的踪影则赶去天宫，十二生肖名额已满。从此，猫恨透老鼠，一见就扑去撕咬，以泄心中气愤。
　　此外，还有两种说法：一是十二生肖与十二地支相配，而子时在深夜，正是老鼠最活跃之时，故以它为代表;二是所谓“鼠咬天开”，神话传说天地未开之前，一片混沌，鼠将天地间的混沌状态咬出缝隙，形成宇宙，为表彰老鼠功绩，将其列十二生肖之首。将处于生命荫生状态的鼠，看作化生万物的使者和生命繁衍的象征，表达中华民族生生不息的循环生命观。
　　当然，十二生肖丰富了人们的精神生活，民间美术常常将这十二种动物组合在一起，通过木刻、剪纸、刺绣等形式表现出来。明清以来，人们将“十二生肖”和十二地支的对应铸在铜钱上，用于佩戴，称作“压胜钱”，趋吉避牙队
　　在文学中，有关鼠的演绎十分丰富，具有浓郁的故事性。《诗经》的《魏风·硕鼠》以硕鼠控诉剥削者。在清初朱?著《十五贯》中，娄阿鼠更是鼠窃、杀人犯的代名词。清代石玉昆《三侠五义》中，“五鼠”大闹东京，则是侠义忠勇的化身。钻天鼠卢方的轻功和义薄云天、彻地鼠韩彰的挖地和江湖义气、穿山鼠徐庆的探山和刚猛直率、翻江鼠蒋平的潜泳和机巧灵便，特别是锦毛鼠白玉堂的华美狠毒和行侠仗义，让人念之不忘。
　　老鼠告状，以五更调的形式说唱出老鼠被猫捕食后到阴司告状的故事，情节连贯，跌宕有序，通过富有哲理的猫鼠之争，诉说着辩明善恶正邪的道理。明代吴承恩《西游记》中“四探无底洞”，老鼠精逼唐僧成亲是鼠婚故事的发展;清代蒲松龄《聊斋志异》中，“阿纤”篇则书写人鼠相爱，饱含深情。
　　老鼠嫁女，更是经典的民间故事，《方言》曰“自家而出谓之嫁”。传说每年除夕之夜或元宵节晚上，老鼠会学着人们嫁女的仪式，撑着高脚灯笼，抬着花轿，吹吹打打送新娘。为了不让老鼠在本家繁殖后代，得點燃许多蜡烛，照明方向，引导老鼠抬着花轿将女儿嫁到室外远方去。所谓嫁鼠，即将鼠虫和灾难逐出家门，表现出人们根绝鼠患的愿望。
　　“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来”，这是儿歌里喜谐的鼠。在江苏，民间至今还流传着若干歌谣：
　　黄狸猫，花狸猫，偷油老鼠该倒糟，“啊呜”一口才咬牢，“波勒泼勒”喊苦恼。——苏州
　　狗烧锅，猫上灶，老鼠洗碗垛打垛，八哥挑水唱山歌。——江宁
　　东门外头一座桥，桥上桥下真热闹，牙牙葫芦沉水底，千斤石滚水上飘，公鸡生下双黄蛋，抵牛生个绵羊羔，麻雀展翅扑老鹰，兔子追着黄狗跑，看你相信不相信，老鼠吃了大狸猫。——常州
　　虽然，老鼠形象丑陋，但民间艺人们往往能妙手回春，化丑为美。剪纸、年画、雕塑等等，“鼠”的形象层出不穷。作为一种的重要文化符号，老鼠一改鬼祟之相，成为造型可爱、颜色鲜艳、灵巧聪慧的精灵，具有浓厚的乡土气息。老鼠偷油、老鼠偷瓜、猫戏老鼠等，都着眼于生活趣味，表现了人们对老鼠又爱又恨的复杂心理。在传统艺术中，画家们也偶尔以鼠入画，多含几许调侃和蔑视，借鼠喻人，谐趣横生。
　　苏州桃花坞木版年画，有一种《蚕猫图》，题云“逼鼠蚕猫”和“黄猫衔鼠”。旧时，江南人家普遍种桑养蚕以为生计。按照习俗，蚕室内多有禁忌，如不能用烟熏、不能有异味、生人和孕妇也不准入内，当然更要防鼠。清代郭频伽《樗园消夏录》说：“三吴蚕月，风景殊佳，红帖粘门，家家禁忌，少妇治其事者，往往独宿。”老鼠是蚕的天敌，蚕农便依靠猫，以其敌制敌，故称猫为“蚕猫”。人们养猫护蚕，还在蚕房的门上贴着“蚕猫”的图画，窗台上放着“蚕猫”的泥塑，都是提醒人们注意防鼠。相传，所谓“红帖粘门”，就是这种《蚕猫图》。大花猫体壮有力，昂首有神，衔着一只大老鼠。蚕室门上贴了如此图画，不仅能引起人们的警觉，起克鼠保蚕的作用，见者也会自觉驻足。 　　在传统文化中，汉字数以万计，同音字多，由此衍生出谐音文化，转义成为吉利的内容。“鼠”“数”同音，人们便将老鼠在洞中发出的声音称作“数铜钱”，通常认为听到此声当是吉兆。明代冯梦龙收集民间情歌，曾将这种声音称作“数介两声铜钱”。于是，鼠被作为财富的象征，藏传佛教造像流行有一种“吐宝鼠”的形象，多种神像右手托莲宝，左手抓一鼠，鼠口中不断地吐出珍宝，寓意吉祥。
　　在中国，以鼠来祈求多子多福，是古代运用最广泛的意象，多用于女性首饰的装饰，特别是鼠与多子的植物相结合，诸如佛手、石榴、瓜籽、寿桃、桂花等，衍生出松鼠葡萄、松鼠桃子、松鼠秋瓜等纹饰。作为装饰图案，葡萄纹最早见于唐代，流行于铜镜、金银工艺等，明清时期更为多见，永乐剔红、成化斗彩中的葡萄纹饰脍炙人口，瓷器工艺极为盛行。葡萄果实成串成簇，堆叠繁密，象征着五谷丰登，还有“多”的含义。松鼠则是一种十分可爱的小动物，鼠在十二时辰为子，喻“子”之意，葡萄松鼠纹寓有“多子多福”“子孙万代”的吉祥祈愿。
　　进入现代社会，鼠逐渐进入影视作品，或憨态可掬或狡诈奸猾，出现过一个个经典的鼠形象。1987年，上海美术电影制片厂拍摄《邋遢大王奇遇记》，讲述了男孩误闯“地下老鼠王国”，在小白鼠的帮助下，逃离回地面。1989年，动画片《舒克贝塔》上映，改编自知名作家郑渊洁原著《舒克和贝塔历险记》，是小老鼠保卫人类和平的故事，深受小朋友的喜欢。在美国，喜剧动画《米老鼠和唐老鸭》《猫和老鼠》，幽默滑稽，更是风靡全球。凡此种种，不一而足，鼠兼备聪慧机灵和性能通灵的寓意，同时也常以狡黯的形象出现。如此等等，不一而举。
　　在庚子新春佳节来临之际，南京博物院推出生肖系列“瑞福鼠——南京博物院藏鼠文物展”，分“关于鼠”“生肖鼠”“鼠的文学书写”“鼠的美术”等四个部分，以陶瓷、玉石雕、年画、剪纸、饰品、绘画等文物，艺术描绘了鼠與生肖、老鼠瓜果等形象，充分展现了鼠机敏伶俐的特点。
　　更值得一提的是，展览出于中国人习惯上的造型思维，还特别选择几组蝙蝠纹工艺品，穿插点缀“瑞福鼠”，以示吉祥，增加节日气氛。因为在中国，蝙蝠被人们俗称“仙鼠”“飞鼠”“天鼠”等，虽然形象奇特、怪异，但被视为一种瑞兽，“蝠”“福”谐音，以“蝠”表示福气，趋吉纳祥。在工艺美术中，蝙蝠题材经久不衰，充分体现了中国人的意象情感和审美取向。自然生态中的蝙蝠，无论形状还是颜色并不美甚至丑，但其纹样在吉祥文化中却被演绎成极具民族个性的美妙纹饰。
　　民间谚语云，福鼠临门、灵鼠闹春、禄鼠高晋、寿鼠延年、财鼠兴旺、瑞鼠顶桂、子庶丰登……生肖鼠文化代表了中华民族独特的幸福观。通过展览，人们可以充分感受到中国民俗文化的丰富多彩和博大精深。
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