有人曾经问陈可冀“养生和长寿之间的关系”，结果这位中国科学院院士、著名心血管专家给出了一个“超常规”的答案：“养生不必过分追求长寿，活得老，不如活得好。”
　　如今已85岁的陈可冀很少提及自己的年纪，他也完全不预期自己活到什么样的高寿。每次有人问起他的年龄，他都会风趣地回答，自己是个“80后”（一般意义上“80后”泛指1980年～1989年出生的人）。平日里，陈可冀喜欢自嘲，他经常说自己五音不全，却偏偏不怕献丑。凡是见过陈可冀的人，都会对这位诙谐幽默的老人留下深刻的印象，“老天真”“老顽童”是贴在陈可冀身上的鲜明标签。他总是那样活力四射，说话喜欢抖“包袱”，经常逗得人忍俊不禁。很多人以为这位越活越年轻的老人有独到的养生秘诀，可陈可冀每次都笑着摇头否认，他只是总结了三句话———从不刻意，却不随意，但要注意。
　　在陈可冀看来，养生是一件顺其自然的事，他认为有些事情越是盼望和企求，越是刻意，越是求之不得。有一次，他在广东惠州，为了取得锻炼效果，他在一天之内游了三次泳，结果导致体力透支，第二天浑身酸痛，连吃饭的力气都没有了。这让陈可冀意识到，凡事过犹不及，刻意运动的效果很可能适得其反。后来，他再也没做过一天内集中运动三小时的事，而是每天运动半小时，效果也更好了。
　　陈可冀还有散步的习惯，每天晚饭后他都要走半小时到一小时。值得一提的是，游泳和散步是陈可冀十分乐于参与的运动，是兴趣爱好，并非为了养生保健而特意为之。在长寿的问题上，也是如此。他认为如果是以获得长寿为目的进行刻意的养生，反而不容易达到目的。古今中外长寿老人大多是那些原本对寿命并无太多贪图的人，反观那些千方百计想要长生不老的人，往往很难如愿，甚至不得善终。
　　其实，养生是一种生活方式，是对生命的全方位关注。它的最终目的，是全面提升人的健康状况和生活质量。就像陈可冀院士所说的那样，“活得老，不如活得好”。如果长寿是以降低生活水准为代价，变成毫无快乐可言的“苟活”，那就失去了长寿的意义。