1860年之后的大约半个世纪里，重大的科学发明以前所未有的速度和规模出现并投入大范围的使用，以改变世界。一些人着迷于这些发明，自此成为雄心勃勃的科幻小说家，担负起激励未来世代的职责。在这类努力为科幻小说和科技发展建立联系的人当中，有一个领袖式的人物，便是雨果·根斯巴克。1926年，他创办了一本科幻小说杂志《惊奇故事》，其初衷在于发表具有前瞻性的科学故事，并激励读者去实现这些发明。他印在杂志评论上的口号是：“今天的妄想，明天的现实。”
　　欧洲科学基金在几年前组织力量研究已有的科幻小说，其主要目的在于从中寻找正在进行的太空项目所能借鉴的想法。美国国家航空航天局也对科幻小说非常感兴趣，但他们更乐于资助新作，而非从以往的作品中获得灵感。戈达德太空飞行中心与美国主流出版商Tor-Forge Books合作筹办一个由科学家、工程师以及作家共同创作的系列。虽然它不能直接影响未来科技发展，但它至少说明了戈达德太空飞行中心对于科幻小说的重视。
　　遗憾的是，当代科幻小说家通常关注的不再是技术本身，而是他们的主角如何使用未来科技，以及科技所能带来的社会效果。他们当中的大部分人早已打破了根斯巴克的规矩。相较于就“科学”一词喋喋不休，或推动技术奇迹的发生，他们通常更愿意追逐别的目标。
　　美国作家詹姆斯·冈认为：“科幻作品更多应当是探究科技发展为人类带来的后果，而不是去影响科技发展。”科幻小说家彼得·汉密尔顿也持有相同意见：“科技对人类社会产生的作用比那些科技工具更让我感兴趣。我会避免对机器细节做冗长的描述，而去关注人们如何使用这些技术以及这些技术所具有的效果。”对于绝大多数本身是技术“大咖”的科幻小说家来说，他们的科幻创作根本无关科技发展。即使有的人还勉强承认这一点，也是因为“任何事物都可能对别的事物产生影响”。
　　我们已经目睹，那些科幻小说中原本只存在于想象之中的未来科技逐一实现，改变了真实的世界。也许有一天，科幻小说不再思索和模拟技术的实际作用，而把全部注意力都放在叙事者的主题、发展、人类宿命，甚至宇宙的命运之上，我们仍感谢它们帮助我们幻想过的未来世界。
　　（摘自《新知》 本文作者：卢一欣）