疯狂的硅谷

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  见识过北京有多疯狂的人说硅谷疯狂,未免会让人觉得没见过世面。
  但疯狂的城市总有共同之处,比方说,疯狂的城市里房租和房价上涨得也很疯狂。我所住的公寓并不在创业公司密集之处,但房租在过去两年里已经上涨了40%。
  这样的数字说出来不痛不痒,但另有事实大可以告慰“北漂”:因为房租太高,硅谷也开始有诸多合租房。经济状况好一点的人可以享用单人房,拮据一点的,房间里放着高低床。那些创业还未成功、同志仍需努力的工程师,就这么挤在一起畅想创业成功的那一天。倒是可以称他们为“硅漂”。
  做生意的人最知道趋势和商机在哪里。WeWork,这家在纽约以共享办公室起家的公司,觉得合租生意大有可为,因此最近在旧金山创业公司聚集的地方租下了一栋5层小楼。另外一家做类似生意的叫做Campus的公司,它拿到了Peter Thiel的投资,不过最近它关张了。反正,要理解它们所做的合租生意,就想想前段时间被黑了一通的YOU+好了。
  当然,在Wework和Campus之前,“黑客招待所”(hacker hostel)已经频繁冒了出来,就像北京的合租,不那么好听,但一样层出不穷。这类合租以往只有低收入的工人和穷困的移民才会住。但现在,在公司里享用免费零食和咖啡的程序员公司人,也不得不在下班后将就一下。
  硅谷的疯狂也有和北京不一样的地方。比方说,越来越多的硅谷男性会去做些微整形手术。
  在其他地方,娃娃脸的男人也许会因为“嘴上没毛,办事不牢”的成见而恨不得一夜变沧桑许多。在硅谷,每个人都恨不得自己还是18岁的稚嫩模样,这样,你在面对一个22岁的创始人老板时,才不会显得满脸写着代沟,在一堆二十几岁的同事中显得那么格格不入。
  按照旧金山美容外科医生Seth Matarasso的说法,20年前,他的顾客大多是出轨或者想要出轨的人;但现在,技术公司中30岁都还没到的工程师也会找到他,希望能在周五做个小手术,周末恢复一下,到周一上班时就已然年轻有活力了一些。所以,每个周五成了他最繁忙的时段。
  另一些创业者觉得,如果看起来年轻几岁能让他们更快得到投资,整一下容还是蛮划算的。就连创业教父、创办了YC训练营的保罗·格雷厄姆在接受《纽约时报》采访时都说,投资者认为创业者的年龄门槛是32岁。“一旦创业者超过32岁,他们就开始质疑了。”
  如果扯得宏大一点,是硅谷的泡沫浮动,导致了这些疯狂的现象。大量的钱涌入这里,不畏惧风险的年轻人也跟随而来,纷纷在这里创业或成为创业公司的成员之一。他们的到来让房子供不应求,也让年轻人的文化甚嚣尘上。成熟、经验、稳重这些特质都成为不必要的东西,因为这些年轻人只要打动那些觉得只有年轻人才能有破坏性创新的投资人,就能立刻离开合租房,住进有着游泳池的大房子。
  而这几年硅谷更是不缺钱。2000年后互联网泡沫破裂的几年里,只有传统VC还在谨慎地挑选那些优秀的公司。但最近几年,对冲基金、公司投资基金、海外基金都涌进了硅谷。
  硅谷的老牌投资者将这些新闯入硅谷的投资者称为“观光客”。硅谷Menlo Ventures的Venky Ganesan说:“当观光客涌入这里,无论是早期投资还是晚期投资,都在经历泡沫,这些观光客付的价格往往比本地投资者更高。我希望利率提升等方式能够改变这一切。”
  按照旧金山大学Mark Cannice教授的调查,硅谷投资人的信心指数已经跌到了两年来的最低点。这些投资人抱怨创业公司估值太高,烧钱也太快,尽管“观光客”的接盘让他们能够顺利退出并获得不错回报,但长期看来,这对整个硅谷生态并不是什么好事。
  如果这轮泡沫一直泛滥直至破碎,那会如何?一个坊间逸闻是,在上一轮泡沫破灭时,有人看到一辆汽车上贴着这样一句话:“我的主啊,请你再给我另外一轮泡沫吧!”
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