彼特拉克在一封信中记录了他1336年登旺图山的过程和感受。布克哈特等后世学者多以此信为依据将这次登山事件看做现代欧洲人对自然进行审美观照的起点。然而,如果将这封信的语境还原,把它纳入所引用古代文本的链条中来看,会发现彼特拉克本意是反省自己沉溺美景和爱慕虚荣的生活,表达虔信宗教的态度。因此,把这个例子与发现自然审美价值联系起来是一种误读。彼特拉克笔下的景物描写受到中世纪晚期文学和绘画惯例的制约,但他描绘宏观景色的时候以个人经验对惯例进行了修正和补充。总之,在地理发现和新旧世界观更替的过程中,彼特拉克的景物描写与旧的世界观相一致,不能被看做现代风景文学和艺术的直接先声。虽然彼特拉克对待自然的态度是中世纪的,但他自比于古代君王、追求荣誉和爱情的行为又显示了他复杂的个性和某些现代人的特征。