自从二十世纪以来，汽车造成的影响已经越来越深远。它不仅仅提升了人们的生活品质，而且重塑了我们的环境，改变了我们的生活方式。不管男女老少，只要有车，再遥远的地方，也可以说走就走。它极大地解放了人的自由，同时又使得旅行可以有前所未有的舒适和私密。
　　不过，汽车既是一种财富，很多时候也会成为一种负担。拥有一辆车，就需要每月支出保险费，油费，停车费，还需要操心车子的养护，一旦发生事故，也会让很多人面临经济上的窘况。而且汽车高初始投资，低使用成本的财务结构，也使得它对存款很少的年轻人并不友好，一旦整个社会的基础设施都围绕汽车建立，这些人群的出行就会变得很困难。而如果原本并不那么要车的都市居民一旦为了少数家庭出游、郊区购物等需求购买了汽车，这种成本结构也会促使人们更多地使用汽车，而这些不必要的汽车使用又会进—步加重拥堵和空气污染，使得所有人的生活幸福感都受到损失。那么，有没有—种途径，可以使得汽车只在你需要的时候才属于你，只在使用的时候才产生费用呢？
　　分享汽车的方法其实已经有很长时间。当社会还没有那么富裕的时候，很多地方的人们都会选择拼车上班，或者是在去采购和旅行的时候顺便载上亲戚朋友。此外，出租车本身也是一种汽车共享。然而，熟人之间的汽车共享很难算清经济账，而随着人力成本的提高，出租车的成本也越来越高昂，在发达社会难以作为主流的出行方式。真正意义上的汽车共享，应该是能够让人们的使用体验尽可能地接近私家车，同时成本又能完全取决于使用多少，从而既公平，又方便。所以，真正流行的汽车共享，应该是一种融合了出租车和传统按日租车的模式，采用租借的形式，服务于短时高频的日常用车需求，但又足够便利。
　　这种短时租借式的汽车共享最早在二战后出现在西欧，但它的真正流行，却是几年前智能手机、智能电子卡片和卫星定位等技术普及了以后。今天以Zipcar为代表的汽车共享公司，在全球拥有上万辆汽车，分布在各大城市的各个商业区和住宅区。只要有一张可以打开车锁的电子会员卡，有一个用于预约车辆的智能手机APP，就可以随时随地拥有一辆供你自己使用的汽车。而它的收费也比传统租车要简单的多，你只要按每小时缴纳一个固定的费用，就无需再操心加油、保险、车辆折旧、车辆养护、停车位等等消耗大量金钱和精力的支出。而近两年新兴起的以奔驰的Car2Go和宝马的DriveNow为代表的浮动式汽车共享，甚至使得用车都不再需要提前预约，而且租车后，可以将车辆归还到城市内任意一个可供公共停车的地点，大大加强了用车的便利性和灵活性。
　　有了汽车共享以后，原来没有车的人，也可以在特别需要汽车的时候，享受到私家车的便利性；而有私家车的家庭，也可以在有特殊需求的时候，多一辆满足你特殊需求的车型供使用，而不需要购买2-3辆车，或是只为了极少数越野需求或装载需求购买一辆既不经济也不环保的大型SUV。根据学术界的研究，每增加一辆共享汽车，可以最多减少10辆左右的私家车需求，同时它跟真实使用情况挂钩的成本结构降低了大量非必要的用车需求，从而也能够明显减轻交通拥堵和尾气污染。
　　此外，汽车共享对于推广电动车也是极佳的机会。对于汽车共享来说，因为大部分使用都是短途，而且用户能够估计出行驶的距离，所以电动车的续航里程并不是很大的瓶颈。加上多数情况为1-2人城市使用，绝大部分共享汽车都可以做成像SmartForTwo那样的小车，车重更轻的同时，电池也可以做得更小，大大降低成本。而如果有固定的停车位，充电设施也相对易于安装。而采用电动小车带来的好处则是对空气污染可能的改善，通过大量用户的第一手体验在推广电动车中起到示范作用，以及用电带来的更低的单位时间成本。
　　今天的汽车共享仍然在不断创新。比如说，已经有越来越多的汽车共享公司在旗下车辆表面涂装广告，从而进—步降低用户直接支付的成本。我们有理由相信，越来越成熟的汽车共享在未来更为多样化的城市交通中，可以发挥更重要的作用。