随着基因技术的突飞猛进，21世纪已经被认为是生物技术的世纪。但是生物技术产业并没有因此一帆风顺，投资界对生物技术的态度忽冷忽热。据英国《经济学家》杂志分析，一般人对生物技术产业的怀疑，主要原因是将短期的问题与长期的潜力混为一谈。与信息产业不同，生物技术产业几乎不受经济景气周期的影响，在医疗、农业和工业等领域，都充满了巨大的全球性商机。日前美国一家著名的医药公司的结肠癌新药的开发成功，又一次证明了生物技术产业强大的生命力。只要生物技术产业熬过漫长的研发期，一旦产品上市，就可以获得丰厚的回报。据有关专家预测，结肠癌新药至少将为这家公司赚到200亿美元。综观全球生物技术产业，目前它的3座金矿已经日渐凸现。
　　
　　金矿一：基因技术
　　
　　据专家分析，生物技术发展史上，3项获得诺贝尔奖的技术性大突破都是基因技术，它们都具有亿万美元的商业价值。第一项是上个世纪70年代的基因重组技术，全球最大的生物技术公司美国的Amgen公司，借助这项技术开发出抗贫血的新药，获得了63亿美元的销售收入。第二项也是上个世纪70年代的单细胞抗体技术，美国历史最久的生物技术公司Genentech2002年获得的28亿美元的销售收入，就主要来源于这项技术的应用。最新一项是被权威科学杂志《科学》杂志评为生物技术界最伟大突破的RNA干扰技术，同样具有巨大的商业应用价值，《财富》杂志评论它是生物技术新药的下一个热点。此外，利用转基因技术正在创造新的奇迹。据国际农业生物技术应用服务机构的统计，2003年全球18个国家的700多万个农场种植了转基因作物，种植面积达数千万公顷，近7年增长了40倍。中国的转基因技术发展很快，转基因棉花已占总面积的一半，每年为农民增收50亿元。其他如转基因水稻、玉米、大豆、蔬菜等400多个品种已进入安全性评价阶段，并有若干个品种具备了产业化条件。
　　
　　金矿二：新药开发
　　
　　利用生物技术开发新药，是目前最为热门也是最赚钱的领域之一。前年全球生物技术新药的销售额达到了200亿美元，同比增长23%。美国一家医药专业杂志针对全球制药公司所做调查结果显示，全球前25名的大公司研发的新药共1932个，其中由企业自行研发的占59%，通过收购专利取得的占41%。单排名全球第一的葛兰素史克公司，研发的新药就有176个。据美国《商业周刊》估计，今年结肠癌新药上市后每年可获得10亿美元的销售收入。有报告称，人类已能生产针对200多种疾病的500多种生物药物，全世界有3亿多人因此而受益。目前，全球有200多种生物药正在临床试验，其中一类新药占1/3。医药生物技术将从预防、疾病诊断、药物制造、生物治疗等方面全面提升医药卫生科技水平，推进第四次医学科技革命。
　　
　　金矿三：工业领域
　　
　　生物技术在工业上的应用，被业界称为“新的工业革命”。麦肯锡顾问公司的报告指出，到2010年，全球化学产品的产值中，有1/5是应用生物制造的产品的产值。在化学产品全球2800亿美元的市场份额中，生物技术制造的化学产品将占有很大的一块。英国《经济学家》杂志指出，利用酵素大量制造化学制品的技术已很成熟，在未来10年中，新型酵素可望在塑胶和燃料的生产上得到应用。美国利基型的一家不大的公司，预计今年年底将能利用细菌批量生产塑胶，它的价格甚至可以和目前用化学方式生产的石化合成物竞争。另外有些公司正在试验从玉米等植物中提炼葡萄糖，用于生产塑胶和乙醇。有专家预测，能源生物技术将有望使“绿金”代替“黑金”，缓解能源短缺压力。据统计，全球生物质能的储量为18000亿吨，相当于640亿吨石油，发展生物质能前途十分广阔。目前，燃料酒精技术和生物柴油技术生产工艺已取得重大突破，生物制氢技术也正在研究开发阶段，在不久的未来，人们终将能开上安全、节能的利用生物能源的汽车和飞机。