胸闷是一种胸部闷胀及呼吸不畅的感觉，轻者可能是神经官能性的，即心脏、肺的功能失去正常调节引起的，经西医诊断无明显的器质性病变；重者为心肺二脏的疾患引起，可由冠心病、心肌供血不足，或慢性支气管炎、慢阻肺、肺心病等导致，经西医诊断有明显的器质性病变。
　　整个胸腔的解剖构造包含三大部分：第一部分为心血管系统，包括心脏、主动脉血管系统；第二部分是呼吸系统的气管、支气管、肺脏；第三部分为消化系统的食道、胃。
　　功能性胸闷不必治疗
　　胸闷可以分为2类：功能性和病理性。
　　人们在门窗密闭、空气不流通的房间内逗留较长时间，或遇到某些不愉快的事情，甚至与别人发生口角、争执，或处于气压偏低的气候中，往往会产生胸闷、疲劳的感觉。经过短时间的休息、开窗通风或到室外呼吸新鲜空气、思想放松、调节情绪，很快就能恢复正常。像这一类的胸闷可以说是功能性的胸闷，不必紧张、也不必治疗。
　　病理性胸闷（即有器质性病变的胸闷）是指胸闷不仅可以是生理性的，也可以是由于身体内某些器官发生疾病而引起的，即病理性的胸闷。如：
　　1.呼吸道受阻，包括气管支气管内长肿瘤、气管狭窄，气管受外压（甲状腺肿大、纵隔内长肿瘤）等；
　　2.肺部疾病，包括肺气肿、支气管炎、哮喘、肺不张、肺梗塞、气胸；
　　3.心脏疾病，指某些先天性心脏病风湿性心脏瓣膜病、冠心病、心脏肿瘤；
　　4.膈肌病變如膈肌膨升症、膈肌麻痹症；
　　5.体液代谢和酸碱平衡失调等。
　　病理性胸闷可以突然发生，也可以缓慢发生。
　　病理性胸闷，可轻可重
　　病理性胸闷，可轻可重。轻微的一般疾病，如胃食道反流、呼吸道感染等；严重可导致致命的病症，如心肌梗死、心绞痛、主动脉夹层、肺栓塞、气胸、上消化道破裂等。这些疾病在详细询问病史后可做出初步区分，但仍须借助西医的检查才能作出最后诊断，因此在临床上须格外谨慎小心。
　　若胸闷的发作常在活动、爬楼梯、用力排便时加重，同时伴压迫感、胸痛、憋喘、恶心、呕吐、心悸、冒冷汗，休息后症状缓解，多与心血管系统疾病有关。
　　若胸闷的同时亦有感冒及呼吸道感染症状，如咳嗽、黄痰、胸痛、发烧、憋喘等，则多属于呼吸系统问题。
　　若胸闷常在饭后发作，有时还会有烧灼感、吐酸水、上腹部闷胀痛感，在消化道病症处理后，胸闷也多会跟着缓解。
　　若胸部曾受到外伤碰撞，或不慎吞服异物，导致食道破裂，甚至可能导致气胸，须做立即的处理。
　　然而，还有一种情况，就是做遍了各种检查后都被告知是正常，但胸闷却是反复不断，常在生气、紧张或压力增大情况下加重，虽然应用药物治疗，但效果却都不太明显，还时常伴有口苦，或者胸脅部胀满不舒等症状。这样的情形，在中医的观点中考虑是“肝气郁结”。中医理论的“肝脏”与西医在定义上是不同的，中医肝脏的功能包含了控制情绪、调畅气机、促进消化吸收、滋养筋膜、储存血液等，紧张易怒的情绪会影响肝脏的正常生理功能，造成气机无法正常疏布，导致胸闷、嗳气、脘腹胀满、头晕等症状，因此可通过中药疏肝理气。
　　总的说来，胸闷是个牵涉很广的复杂病症，因此须通过医师，谨慎地鉴别诊断及适当地处理才好。