目前，对发生在中东的事件，人们甚至还没有明确的看法，单从各种称呼就可以看出：动荡、动乱，变局、变革、觉醒、革命等等，不一而足。今年以来，阿拉伯世界的确发生了重大变局，迄今为止已有四个政权倒台，一个逃了（突尼斯的本·阿里），一个被抓（埃及的穆巴拉克），一个被杀（利比亚的卡扎菲），一个被撤（也门的萨利赫）。这场变局从总体上来讲，有相当的必然性。我曾经撰文分析中东局势动荡的内生性和阿拉伯性。内生性指的是变局主要由内部原因引起，阿拉伯性是指变局主要是在阿拉伯世界蔓延和造成冲击。实际上，这场变局是阿拉伯世界长期以来政治、经济、社会各种矛盾日积月累到一定程度的总爆发。
　　我认为，阿拉伯世界这场百年不遇的大变局，是第二次世界大战以后阿拉伯世界第三次民族复兴的尝试和探索。它结合了泛伊斯兰主义和泛阿拉伯主义两种思潮，但又采取了中间主义理念，不走极端。所以，在本质上我将其看做一个积极的事态，虽然还不能说是充满希望的“春天”，但也不能说是“冬天”，它要解决的是不发展的问题。
　　如何观察这次大变局未来的走向呢？从目前情况看，有两个国家很关键。一是叙利亚。它可能是刹车器，如果政权更迭的多米诺骨牌在叙利亚止住了，那么阿拉伯大变局可能就此告一段落，结束政权更迭的第一阶段，进入漫漫长夜的“变革”阶段；如果叙利亚刹不住车，那么，这个变局将以更大的推力冲击其他阿拉伯国家。二是沙特阿拉伯。如果把阿拉伯世界比作一艘大船，沙特起的就是压舱石的作用，如果沙特动摇了，那么整个中东地区就将天翻地覆。
　　这次变局是阿拉伯世界要解决不发展的问题，探索适合自己发展的道路，但是至少从现在来看，这个过程的最初几年是不乐观的。阿拉伯国家的问题积重难返，而且每个国家千差万别，即便和世界接轨最近的、世俗化程度最高的突尼斯和埃及，要走上正轨都谈何容易。如今在埃及已经出现所谓“二次革命”，持续动荡不可避免，没有较长时间，不可能步入正轨。因此，整个的变革将是一个非常长的过程，目前依旧处于初期阶段。
　　这场变局最终走向何方，现在很难得出结论，但是有三个比较清楚的趋势。第一个是西方人所讲的民主化趋势，确切一点讲应该是政治分权化的趋势，即无论是世俗政权，还是君主政权，都不得不进行适当分权的变革。第二个是政治伊斯兰化的趋势，即在政治上探索伊斯兰的中间主义道路。第三个是阿拉伯民族意识抬头的趋势。所以说，这场变局的未来走向可能是这三种趋势背后代表的力量之间的博弈，再加上外力的介入和干预，达成某种平衡。
　　对于美国来说，阿拉伯大变局对其利益构成了威胁。我们习惯上认为，冷战结束后中东是由美国一家主导的，现在这种局面发生了崩溃，美国自己也始料未及，被动应对，无论是石油利益，还是以色列的安全，无论是遏制伊朗，还是打击伊斯兰极端势力，美国在中东的利益受到了严峻的挑战和威胁，况且这个变局是在美国战略东移的背景下发生的，极大地干扰了美国实现战略大转移的步骤。目前，美国对中东变局的应对有两点比较明显：一是极力把大变局向有利于自己的方向引导；另一个是困住伊朗，尤其在临近年终的时候，如果不控制伊朗，美国是不可能放心大胆东向的，所谓“东张西望、左顾右盼”，形容的就是美国目前的情形。
　　對于中国来讲，我们在中东的利益受到了两个方面的严重威胁，一个是大变局本身的威胁，而且一系列变局之后，中国对中东外交面临全新的局面。另一个是西方对于大变局的应对和干预本身，干扰了当地既定发展的轨迹，对中国构成了严峻的挑战。当然，有“危”必有“机”，中国在中东外交也面临难得的机遇，出现了很多的机会，而且一旦阿拉伯世界通过变局，走上发展的正轨，中国的机遇是非常大的。