民国时期，老石码经济相对繁华。很多新鲜事物都来自于国外引进的泊来品。这些泊来品不管是吃的还是用的，人们习惯在名字的前面带个番字。比如火柴叫番仔火，煤油叫番仔油，饼干叫番仔饼。而最早的地瓜品种则是于明万历二十一年（1593），由儒商陈振龙从吕宋引进的，后经林则徐在福州等地推广种植。闽南人把这种薯类植物称之为“番薯”。饥荒年代，番薯功不可没。闽南人对“番薯”有着特殊的情感，甚至惯用于人名。也许，“番薯”这样的名字真的可以赐给人特别的天乙宿命。在远去的岁月中，曾经在老石码叱咤风云的三个富商巨贾，他们都有一个共同的俗称叫“番薯”。他们就是本文的三个名角，号称石码“三番薯”的蓝番薯、钱番薯、徐番薯。
　　我们先说蓝番薯，前辈们都知道，他就是曾经的富商，老石码人眼中的“土皇帝”蓝汝汉。蓝汝汉，又名蓝庭金，俗名蓝番薯（1869～1928），龙海港尾隆教人。曾经寄居在乌礁洲浒茂城内。早期在石码经营“民麟”土烟店，产品主要销往台湾。清光绪二十九年（1903），为了创办佛堂，蓝汝汉特意从台湾引进日本和尚，辗转来到石码。蓝汝汉成立佛教教会并自任会长。民国四年（1915），开设茂川船务行和茂兴、茂顺、三闽鱼行，生意触及多个领域，包揽进出口贸易和水产市场。他独具慧眼，遍地生财。开设赌场、娼馆、鸦片馆，承包厘全局，包揽全镇17种苛捐杂税，俨然就是一个地方税务机构。不难看出，他是一个精明的商人，他有敏锐的嗅觉，善于抓住商机和市场。他四海结交，八面春风。蓝汝汉颇有些像孟尝君，他的朋友没有三六九等的界限，生冷不忌，水陆俱陈，社交范围从日本人到地方军阀、官僚，乃至土豪劣绅、地痞流氓。他也豢养打手。他的权势在当时的石码真可谓一手遮天。
　　后来，他还组建石码商会，并自任会长。当上商会会长后，蓝汝汉确实也为石码的发展做了一些实事。首先，对于老城区的分布和建设规划他是费尽心思的。他找来当时的一些专家，精心策划，借鉴国外的建筑风格和理念，对石码老城区进行了一番大刀阔斧的规划和改造。民国八至十年（1919），为了让拆迁顺利进行，蓝汝汉伙同军阀洪兆麟，借势强制拆迁。据说，他的拐杖一比划，就是一条街的建设规划。该拆的全拆，该建的全建，你只能照他的意思去办。慑于其威力，百姓有怨言也不敢吭声。不服也得服！当然，拆迁的同时，他也不忘搭上顺风车，在新行街大肆兴建自家的楼院。从那时候起，一座美轮美奂的石码古城诞生了。这个不足五平方公里的小镇，举目都是崭新的红砖骑楼，东方的红，南欧的灰，红砖、红瓦、红廊柱，既有南洋的格调，又有闽南的元素，这种中西合璧，绝无仅有的建筑风格，在石码形成了全城的规模和建筑体系。
　　因为暴富且独霸一方，蓝汝汉平时的一些所作所为曾经激起公愤，甚至引发群众反抗。北伐期间，当时的农会在国民党左派的支持下，组织力量控告蓝汝汉，并清查蓝汝汉非法所得，闻到风声的蓝汝汉逃往鼓浪屿。结果只抓到其子蓝步青，当即押送漳州驻军廖鸣欧团部。此举得到海内外广泛关注和支持，但廖鸣欧私下接受蓝家贿赂，偷偷放走蓝步青，从而激起了更大的民愤，并酿成大规模的“倒蓝反廖”运动。
　　蓝汝汉是一个颇有争议的人物。有人说他是恶霸，但也有人说他是绅士。特殊的时代，是非功过已成云烟。但蓝汝汉给石码留下的市政建设——独特的骑楼建筑体系，让石码小城增添了一份厚重。骑楼特有的长廊贯通成排，为我们出行提供了无限的便利。行人逛街时，既可躲避风雨烈日，又可一边悠闲散步，一边从容地看货购物。你不得不佩服蓝汝汉独到的眼光，在一百多年前，他就那么有规划地将二横二纵的主干道，把石码巧妙地区分为上码、中码和下码。街中有巷，巷中有埕，埕中有厝。整个排列错落有致。我们更佩服他非凡的远见，在早期的拆迁改造中，他已经超前地植入了下水道建设的理念，同时堆砌江堤驳岸、码头，一系列配套完善的基础设施建设。时至今日，全城依然还在使用他当年埋下的下水道。排水沟背靠西南（紫云山）、面向东北（九龙江）、西北面又要承受石码镇周边的山峰泻流，因为有这套完善的排水设施，才解决了石码镇防洪防淓的特大问题。也就是说石码镇从那个時候起，没有了洪、涝的忧患，因为在恶劣的水灾到来之时，石码的排水系统就会随同潮落时分而退尽。
　　与蓝番薯齐名并提的还有钱番薯。钱番薯真名钱甚德，生于1875年，卒于1951年，紫泥城内钱厝人。民国初期，在石码十六间自营“春发栈”纸箔作坊。民国二十七年（1938），钱番薯瞄准厦门这个贸易黄金地段，在厦门设立纸箔工场，同时还创办了“振茂”进出口商行，经营纸箔出口业务。产品畅销南洋、香港、台湾等地。民国三十五年（1946），在香港开设合盛行有限公司，经营纸箔、纱布等进出口业务。事业如日中天。钱甚德育有三子：钱丰盛、钱永盛、钱长盛。钱甚德平素乐善好施，发达显赫的他从来都不忘回报社会，主要表现为“施药、施棺、施赈”等善举，并设立基金会，长期资助孤寡老人。1948年解放前夕，钱甚德跑到香港。留在内地的生意交给长子钱丰盛经营。举家移居香港后，钱丰盛把石码的产业交由他的堂弟钱大知打理。钱大知一直是钱家的忠实管家，他感恩于叔叔钱甚德的栽培，把钱家留在内地的产业打理得有声有色。钱家一直把慈善当成家风传承，每月都会从经营收入中抽取部分资金作为慈善款项。为帮助家乡的孤寡老人安享晚年，钱丰盛决定在石码创建社会福利院。1987年，钱丰盛向当地民政局捐出一批价值30万的童装，后经民政局折价卖掉，折合人民币27万多，（不够部分由政府承担）建造了龙海首家社会福利院。福利院占地5亩，最先收入27个孤寡老人，除负责这些孤寡老人的生活起居外，每月还给每位老人分發20元的生活费，让这些孤寡老人从此生活无忧。2016年，钱番薯的孙子从外地再次来到石码，专程前往福利院看望并资助这里的孤寡老人。几代人的慈善爱心接力被传为佳话，民众对钱氏家族普济众生的行为一直赞赏有加。 　　似乎，叫番薯的人都不简单。除了上面介绍的两位商人，与他们相提并论，号称“石码三番薯”之一的是武艺高强的民间艺人徐番薯。徐番薯的武学受教于龙海青山岩和尚，属南少林第十七代传人，是老石码难得的一位内外兼修的武术高手。对于武术中的功架、功力以及骨伤科他都有很深的造诣。龙海一带传承至今的青山岩“罗汉拳”、“大马拳”“绞棰”“铁沙掌”等法，都出自他和他的同门授徒所教。徐番薯的一家可谓是习武世家。女儿“徐水贞”同样有着深厚的武术功底，棍、刀、剑法皆为拔萃。徐水贞曾经是石码卫生院很有名气的骨科医生，所用的膏药皆是由她的独家秘方自制而成。
　　徐番薯的儿子徐莲蒲，修得父亲的全部武学真传，臂力过人，曾获国家级举重奖项，成为南少林青山岩第十八代传人。然而他留给世人最大的影响力是他为中国排球所作出的贡献。关于他的事迹也许我们这一代人都了解甚少，但我相信，原中国女排的主教练陈忠和大家一定不会陌生。陈忠和曾经这样说：“在我中学时代以及进专业队之前，有两位德高望重的教练给我留下了极为深刻的印象。第一位教练就是徐莲蒲，他曾是中国第一代国手，其大轮臂扣球手法堪称国内一绝。”陈导念念不忘的正是我们石码著名的“徐番薯”之子徐莲蒲。
　　徐莲蒲的一生充满传奇色彩。作为武术界名门之子的他，怎么也没想到有朝一日他会弃武改练排球。改行前他是一名年轻的武术馆长，远近闻名的拳头师。也许，命中注定的事你根本无法改变。一个偶然的机会，徐莲蒲结识了排球教练柯登科，这个偶遇改变了他的一生，从此与排球结下了不解之缘。当时的排球还处于真空阶段，少有人练。改行入道的徐莲蒲勤学苦练，在扣球技术上融合了武术中的弹跳、发力和运气，创造了独具一格的“力量排球”。很快地他在排球界盛名远扬。他以“握拳式”的手法 ，扣出的球势大力沉，令人胆寒。新中国成立后，徐莲蒲一路从龙海队打到华东队，一直到国家队。他曾在国际比赛中，用扣球把对方拦网队员的手掌虎口砸裂，“莲蒲师”的美名传遍国内外排球界，但徐莲蒲为人低调，浑身上下没有一点“国手”的派头。荣升教练的他，训练队员自有一套。他善于抓住队员的特长，因人施教，从不千篇一律。中国排球发展至今，有他洒下的一份汗水，军功章里有他立下的一份功劳。这个从武术世家中走出的“莲蒲师”，与其父亲徐番薯相比，的确是青出于蓝而胜于蓝。
　　番薯这个名字，貌似有点俗，但深得石码人喜爱。石码小镇叫番薯的人无数。除了蓝番薯，钱番薯，徐番薯这些名杰，老石碼还有番薯埕，番薯小学。下笔至此，我想小石码是否该多个昵称，叫“番薯镇”如何……