这个真实而又极其血腥的故事发生在20世纪70年代的美国。它持续时间长达五年，波及六个州。耗费了从各个地方警察局直到美国联邦调查局的大量人力物力。
　　1974年6月的一天，美国华盛顿州西雅图市的森默斯湖滨公园里游人如织。沙滩上，青年男女身着泳装，嬉笑欢闹，恣意享受和煦的湖风与初夏阳光的温柔抚弄，争奇斗妍的各式泳装将洁白的沙滩点缀得五彩斑斓。
　　欢笑的人群中有一双阴鸷的眼睛，它正在那些泳装暴露太多的美丽的少女胴体上贪婪舔吻、搜索。 少女丽莎俯身趴在气热床上，她一头金发，身段修长迷人。她在等她的男朋友，他买饮料去了，说好马上就回来。
　　这时，丽莎感到有人来到她身前，她抬起头来，看到一张陌生而英俊的男人面孔和一支吊在胸前打上了石膏的手臂。
　　“嗨。”小伙子笑着跟她打招呼。她注意到他脸上洋溢着开朗诚挚的笑容。“我叫泰德。能帮我把帆船弄上汽车吗?你瞧我这手……”泰德抬了抬吊在胸前的右臂，又朝停在不远处的一辆黄色福特小汽车努了努嘴。丽莎同情地看了看这个漂亮的小伙子，站起身来说：“走吧。”
　　他俩来到那辆福特车旁，泰德伸手打开车门，示意丽莎上车。可是丽莎却犹豫了。她四下张望着：“且慢，你的帆船在哪儿?”
　　“船?”泰德好玩地咧嘴一笑：“你知道，这不过是邀请姑娘的一种方式而己……”
　　丽莎有些发窘地绯红了脸。但她决定实话实说：“哦，我在等我的男朋友，对不起。不过——”她又补上一句，“你会交好运的。”
　　说完丽莎笑着扭身跑开了。
　　次日早晨，西雅图地方电视台播出一则报道，警方接到报案，昨日两名少女在森默斯湖滨公园内失踪，希望知情人提供线索云云。当失踪少女的照片在电视荧屏上出现时，丽莎原本平静的心境顷刻间便变成一种巨大的恐怖：她认出其中一个正是昨天在海滨跟泰德在一起的那个推单车的女孩子!
　　失踪少女名叫珍妮和丹尼丝。
　　丽莎到警察局去了，极尽所能地提供了那个自称泰德的青年男子的一切情况。
　　两个月后，两名失踪少女业已腐烂的尸体在市郊伊西洼附近的峡谷中被发现，经法医鉴定：两人均系被强奸后用钝器击碎颅骨致死。
　　珍妮和丹尼丝的遗照被贴到了市警察局刑侦队凶杀组办公室的墙上。
　　在她们之前还有六位蒙难者，都是二十上下年轻貌美的少女。她们多是在大学校园、餐厅或夜间街头失踪，其中四人尸骨于次年3月在附近的泰莱山发现，另外二人至今不知花落何处。
　　凶杀组组长卡博警官从作案对象及手段判定，这全系一人、即几个月来令西雅图每个少女的母亲谈之色变的那个灭绝人性的“摧花魔头”所为!
　　根据丽莎提供的线索，卡博警长发出通告，要求全州所有拥有黄色福特小汽车及名叫泰德的男子限期来警察局登记。
　　这场70年代中期曾震动全美的摧花案大追捕就此拉开了序幕。
　　就在卡博警长等西雅图刑警们殚精竭虑布下天罗地网时，被网罗的目标泰德——他的全名是菲德罗·邦迪·泰德一却正在收拾行囊，准备逃出这张网。
　　他要离开西雅图到犹他州盐湖城大学法律系读书去了。
　　泰德似乎有充分理由如此自信。在一般公众眼里，这个英俊强壮、头脑敏捷、热情开朗的年轻人二十多年的人生历程，便是一幅堪为青年楷模的完美无瑕的锦绣画图：他敬爱父母，每年母亲节总忘不了给母亲送去一大束康乃馨；他对妻子、一位传统虔诚的摩门教家庭的独养女凯西及其五岁女儿温柔体贴，呵护备至；他虽然只是一家社会机构的普通工作人员，但却并非寂寂无名之辈，他懂得如何跟各方打交道，是地方上不少名流家庭的常客，在新闻界也有不少朋友；他甚至问津政治，曾以最年轻工作人员的身份，进入了参议员爱德华·肯尼迪的竞选班子而崭露头角，被视为“有上进心”、“前程远大”的有为青年……
　　只有到了事后，在这起罕见的残忍的摧花案所造成的举国震动中，人们才能从泰德那种邪恶的双重化人格中去寻找自由放纵的社会气氛与道德败坏、良知沉沦所导致的犯罪率高涨间的必然联系。
　　泰德离开了西雅图，猖獗一时、持续不断的奸杀案随之也戛然而止了，而盐湖城以及所在的犹他州、相邻的科罗拉多州等地的警察，却被不间断的少女失踪案弄得心惊肉跳、寝食难安。
　　泰德频频作案得手，傲慢自负的他却没料到，他留下了大量个人信息等相关资料，更何况他还给警方留下了一个重要证人：侥幸生还的少女狄苏珊。
　　三州警方开始联手调查，电脑昼夜运转，分析，甄别，排除……
　　搜捕泰德的法网缓慢但却准而有效地一点点收拢……
　　一起偶然事件戏剧性地结束了这一切。
　　1975年4月一个深夜，盐湖城一辆巡逻车在值勤中发现一可疑车辆，当警员要求其停车接受检查时，车主竟驾车逃跑。当警方制服他并在其后备箱中查出一副警用手铐后，该车主遂遭拘捕。其所持证件表明，该男子名叫菲德罗·邦迪，西雅图市人。
　　西雅图卡博警长复电，此人在他的疑犯档案中赫然有名。
　　电脑分析，受害人指认，毛发、精液鉴定，这名男子正是三州警察布下天罗地网缉拿的摧花魔头泰德。
　　泰德面对的是法律的庄严审判。1976年2月，犹他州法庭作出判决：泰德犯绑架及谋杀罪名成立、一级重罪，不得保释。旋即，他又被解押至科罗拉多州，为滑雪教练韦妮被奸杀一案受审，罪名同样成立，被该州拘押，等候判决。
　　追捕者们可以松一口气了。
　　然而，1977年12月30日晚，泰德从其羁押处科罗拉多州监狱的单人牢房中从容自如地越狱潜逃。
　　他很快就要用更多的无辜少女的生命来证明这场“玩笑”的血腥残忍了。
　　1978年初，佛罗里达州迈阿密市的一些大学的校园运动场、学生宿舍、酒吧舞厅中，频频出现一名青年男子。他谈吐风趣，气度迷人，但却独往独来，一双在娇艳迷人的女大学生中诡异搜索的眼睛，时时透出一种兽欲的贪婪……
　　这名青年男子便是越狱潜逃、已为美联邦调查局列入全美十大通缉要犯之列的泰德。
　　联邦调查局的介入，说明警方的极度重视，一系列紧张的部署从案件有关的各地警署迅速发出：设置路障，保护证人及受害人家属。通缉令及照片火速发往全国各个车站、码头、机场，严防泰德外逃……被这场脱逃表现出的公然蔑视与挑衅所激怒的警方严阵以待，发誓要将泰德缉拿归案。但他们却没料到，穷途末路的泰德已决定以死一搏了。
　　年初的一个深夜，迈阿密市一幢女大学生公寓，凄厉的惨叫划破了夜的寂静：四名女学生遭强奸后又被粗重的柴斧刀劈死，现场血肉横飞，骨渣四溅，惨不忍睹。
　　不久，该市一名年仅十二岁的幼女又告失踪!
　　泰德疯了。
　　但泰德毕竟已到了穷途末路，在警方的又一次大搜捕中，泰德再次落入法网。但求一死以了罪恶一生的泰德这回不再狡辩，他坦然招供，当被问及有多少少女遭其奸杀时，他神情漠然地答出“三位数”，即以百为计量单位!
　　数以百计的鲜花—样娇艳的少女就这样惨死在这名恶徒兽欲的摧残之下。
　　1979年7月31日，佛罗里达州法庭对泰德作出了终审判决：死刑。州长拒绝赦免。
　　这起持续五年、蒙难者尸骨成山、亲属们泪流成河的20世纪第一大摧花案，曾把美国全国卷入到一场恶梦之中。正如《纽约时报》曾就此案发表的评论：“这是对美国法律和整个社会的嘲弄!”