在去年年底的“2008招商论坛”上，诺贝尔经济学奖获得者爱德华·普雷斯科特表示，世界经济的最恶劣的时期已经结束了。他认为，“美国股市估值有些偏低，未来很快投资者就可能看到股市出现反弹。”针对次贷问题，他则认为，应当有一个行之有效的监管体系来管理美国投资者的投资行为及美国的金融系统。
　　这位2004年诺贝尔经济学奖的获得者，在亚利桑那大学任教，同時还是唯一一位在美联储任职的诺奖经济学家。作为时常要与格老喝咖啡的“同事”，他在美国的宏观经济决策中，担当特殊角色。在他的个人主页上，有一幅漫画：美联储主席格林斯潘与他并肩而立，前者笑容满面地说：“是呀，爱德华，我们用明尼苏达宏观实验室来辅助我们的决策。”普雷斯科特正是该实验室的主持人，实验室的首席科学家基德兰德则是他的弟子，并与他一同分享了一次的诺奖。
　　
　　新经济周期理论之父
　　
　　在经济学界，普雷斯克特的贡献是无价的：他开创了宏观经济学的新篇章。商业周期推动力与经济政策设计之间的关系一直是宏观经济学研究的重要领域。爱德华·普雷斯科特和芬恩·基德兰德为这些意义重大的领域做出了基础性的贡献，不仅对宏观经济分析如此，对许多国家的货币和财政政策实践也是如此。
　　传统经济理论把宏观经济波动主要归因于需求的变动，经济政策分析则集中在解释应该执行什么样的货币和财政政策来抵消需求的波动。一直到20世纪70年代，凯恩斯和大萧条的遗产还统治着商业周期和稳定政策的研究，早期分析的缺陷日益彰显出来。
　　基于现有理论制定的稳定政策根本无法达到经济政策的目标。西方世界的经济一直处于一种滞涨状态——失业和通货膨胀并存，但是盛行的理论却无法对此做出解释。与此同时，宏观经济波动并非仅仅缘于需求波动也表现得日益明了。供应方面的波动在商业周期中的作用变得越来越突出。在1977年和1982年发表的两篇相关论文中，爱德华·普雷斯科特和芬恩·基德兰德对宏观经济的发展提供了新的分析方法。
　　1982年，普雷斯科特和基德兰德发表文章对这一现象进行了彻底检讨，为宏观商业周期分析奠定了微观经济学基础。在他们的商业周期模型里，技术发展的现实波动使国内生产总值、消费额、投资额、工作时间都产生了变化，而家庭和企业对消费、投资、劳动力供应等许多因素的预期都影响到商业周期的变化。他们的模型已在现代宏观经济学中得到了广泛的应用。
　　
　　挑战凯恩斯主义
　　
　　作为凯恩斯理论的挑战者，普雷斯克特指出经济波动的原因是供给，而不是需求。他的思想影响了美国宏观调控的政策。“这是经济学的黄金时代。”亚利桑那大学介绍普雷斯科特的材料中有普氏的这么一句话。他认为：经济理论已成为运用定量方法研究的一门“硬科学”。
　　普雷斯科特的学士学位是数学。他运用定量方法向传统的凯恩斯主义发起挑战，并最终与弟子基德兰德以“经济政策一致性”和“真实经济周期”理论夺得诺贝尔奖，并被视为“新商业周期理论之父”。
　　“经济政策一致性”强调，政府在制定经济政策之初就要考虑到其长期稳定性，从而防止投资者因为对政府政策的公信力出现怀疑而发生动摇。
　　在“真实经济周期”模型里，家庭和企业对消费、投资、劳动供给等许多因素的预期都影响到经济周期的变化，技术进步的真实波动使国内生产总值、消费额、投资额、工作时间产生了变化。这完全颠覆了传统的凯恩斯模型。
　　
　　平易近人的良师
　　
　　普雷斯科特研究的理论艰深难懂，但是他本人却比他的理论容易亲近得多。在公开场合，普雷斯克特有些犹豫而腼腆。他不像蒙代尔那样表现得对自己所谈的内容确定无疑，回答问题时也字斟句酌，不断强调自己观点适用的“前提条件”。普雷斯克特的学者气质使他鲜明地区别于蒙代尔那样的“超级游说者”。他擅长运用复杂的计量经济模型解释和预测经济现象。
　　亚利桑那大学对普氏推崇有加。该校的网站这样介绍他：他的工作改变了过去三十年宏观经济学的思路。普雷斯科特的博士论文导师卢卡斯评价说：“普氏的学生用不着学习做他的助手，他们学到的是如何成为独立的研究者。”
　　
　　编辑　张小玲