当前素质教育的观念正逐步形成并日趋成熟，素质教育的实施也成为当前教育教学改革的第一主题。但是在实践领域内对素质教育的探索却收效甚微，究其缘由，和我们对素质教育与应试教育关系的认识失之偏颇有重大关系。因此，辩证地认识两种教育模式的关系，为素质教育寻找生长的基点，将有助于其全面而深入地实施。
　　首先，正确认识“素质教育”与“应试教育”之间的关系。多年来，人们有一种思维定势，就是把素质教育与应试教育看成是矛盾的对立面，要倡导素质教育就必须排斥“应试教育”。如果我们用辩证唯物主义的观点来分析就不难发现：教育的长期目标和短期需求并不是矛盾的，完全有可能同时兼顾两者，把它们统一在一个教育体制中。在素质教育的试行阶段为什么就期望要完全消除“应试教育”的影响呢？应试教育中包含了素质教育因素，为素质教育的发展提供了生长点和营养素，因此，这种把素质教育与应试教育完全对立起来的观点是欠妥的，它造成当前教育思想，教育观念上的一些困惑与迷惘，使很多中小校的领导和教师不知所措，无所适从。
　　其次，正确认识素质教育与考试的关系。考试作为一种手段是与教育永存的，只要有教育，就离不开考试。现在有两种不正确的看法，一是认为取消考试就是实施素质教育；二是认为一谈到考试就是搞应试教育。他们把考试不是当作一种测验手段来掌握，而是作为一种教育思想来贯彻，我们推行素质教育不是不要考试，而是要对考试作研究，充分显现考试的科学性，发挥考试的整合功能，利用考试这个手段来检测培养学生的真才实学，使学生全面发展。素质教育也需要考试和升学，它将渗入应试教育的因素。素质教育反对频繁考试，反对片面追求升学率，但并不是说，素质教育绝对排斥考试和升学，现代教育离不开评价，我们在衡量学生身心发展状况时，目前还找不到更好的方式来取代考试。考试与升学作为应试教育的运行机制，在素质教育中也适用，只不过素质教育的考试不再作为教育的目的，而是更多地作为教育的手段。
　　最后，素质教育与应试教育相结合是唯一正确的道路。虽然素质教育是教育发展的大方向，但是有一个到目前为止还无法解决的问题：就是难以评估，难以操作；应试教育虽然有很多弊病，但它却是现阶段无法超越的一种选择。针对这一客观现实，我们要把素质教育的前瞻性、先进性和整体性与应试教育中的合理部分有机地结合起来，使两者成为一个和谐统一的整体。或者采取另一种提法，即素质教育的范畴应该更大，它包含了应试教育，应试教育只是素质教育的一个组成部分，应试能力只是学生综合能力的一个方面。在这种结合中，关键的问题是要把握好一个“度”，即找到一个平衡点，这样既克服了只抓素质教育，而忽视了升学率这个现实问题的思想，又制约了只有把素质教育作为点缀，而阳奉阴违地推行纯应试教育的倾向。
　　十年树木，百年树人。教育学家曾经说过，教育的理想就在于使儿童的潜在能力达到十成，只要充分发挥出这种潜在能力，我们便能做出不平凡的事业。我相信，通过我们广大教育工作者的无私奉献和社会上每个人对教育的关注，最终会实现这一美丽的理想！