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基督教赞美诗是根据圣经创作的，在教堂礼拜时集体演唱的赞美上帝诗歌。在英文中赞美诗被称为hymn，英文的注释是“a song of praise，esp，to God,usu，one 0f the religious songsof the Christian church which all the people sing together duringa service”，翻译为中文是一首赞美上帝的歌曲，一般是在教堂里的所用人基督教仪式中合唱的歌曲。真正意义上地基督教赞美诗是从1517年马丁·路德发起的宗教改革开始的。中世纪天主教会的崇拜音乐以圣咏为主要形式，演唱技巧极其复杂，需要经过长时间专业训练的修士来担任这一角色，而在宗教改革之后，通俗易懂的大众赞美诗被大量创作，迅速发展成为普通信徒都能参演唱赞美诗。
赞美诗在基督教向中国的传播过程中起着重大的作用，从唐朝时期基督教传入中国起，传教士就开始使用诵经、唱诗的方法来推动基督教的传播。唱赞美诗不仅是礼拜仪式中不可或缺的组成部分，还被传教士称为宗教传播最得力的工具。特别是八十年代初，随着改革开放的步伐，中国基督教会重新开放，基督教两会就组织编纂了《赞美诗(新编)》，并与1983年3月出版，《赞美诗(新编)》共收录赞美诗400首，除去国内外教会经典赞美诗，还收录了中国基督徒自己写词、谱曲，或着采用中国风音乐风格的赞美诗。这在基督教在中国发展中是一件大事，给各地教会传唱赞美诗树立了范本。
现代基督教在中国农村的传播中，不仅没有离开赞美诗，而且还有了新的发展，有条件的基层教会不再是松散的传唱赞美诗，他们还组织了自己的唱诗班。演唱赞美诗既是宗教传播的工具，也是提高信徒信仰，加深对基督教了解的途径。
一、农村教会赞美诗的传唱及唱诗班的出现
农村教会开始发展之初就开始教信徒唱赞美诗，刚开始一般都由一两个会弹钢琴、赞美诗唱得好的信徒，长期负责领唱和教大家唱赞美诗，但近几年，随着农村教会的发展，信徒人数增加，特别是教会经济条件的改善，各地的农村教会组织了自己的唱诗班，并得到上级主管教会支持。
以笔者调查的豫中农村某教堂唱诗班为例，这里唱诗班的基本状况如下：
随着该教会的发展壮大，及教会经济条件允许，应上级主管教会的要求，该教会于2005年组织了自己的唱诗班。现在唱诗班有13名成员，都为女性。唱诗班设有2名班长，他们除了自身赞美诗唱得好，有一定的经验，还会教而且有耐心教其他信徒唱诗。在日常活动中，他们要负责唱诗班活动安排，组织唱诗班成员练习唱诗、排练和参加比赛与演出。另外，唱诗班有钢琴师两名，主要是为大家伴奏兼指挥。唱诗班成员的年龄和文化程度基本状况如下：
唱诗班成员的年龄和普通信徒的年龄分布相比，呈现出年轻化状态。他们自身音乐感较好，喜欢唱赞美诗，相对较为年轻，学习能力也就较强，见识也比较广泛，另外由于演出排练等要耗费较大的体力，这也就在年龄上对唱诗班的成员年轻些。唱诗班的成员文化程度远高于普通信徒，因此文化基础相对较好，进一步学习的能力也就强。
在笔者的随机访谈中，访谈到两名20岁以下的成员。一位17岁，一位20岁。在访谈中笔者注意到他们参加唱诗班除了信仰基督教和喜欢唱诗之外，受到家庭其他信仰者的影响，准备长期留在教会发展，一位想将来成为市里的基督教堂唱诗班的成员，另一位想将来考取基督教教会学校，学习深造。他们都将自己将来的发展与自己的宗教信仰紧紧的联系在一起。
笔者还了解到，唱诗班所有成员都是由自己申请，并通过教会组织考察才能加入的。成员不但要他们诗唱的好，还得有组织能力，有责任心。唱诗班的成员如果才艺突出，可以在市基督教两会举办的唱诗比赛中脱颖而出，被选中，就可以参加市基督教唱诗班的唱诗及表演活动。这可以说是对唱诗班成员的认可和肯定。
在教材选用上，笔者调查地分水岭教会至今采用的就是上文中所说的《赞美诗(新编)》，另外还有温州教会捐赠的《赞美诗歌》，是江苏、浙江省两会出版于1998年12月的。农村教会赞美诗演唱在音乐风格上，基本保持了基本的崇拜赞美的风格，多少还添加了地方特色。在演唱风格上，由于没有经过专业培训，主要以一种自然的偏向于美声唱法的演唱方式，声音上具有一定的修饰，音色则淳朴、自然，但经排训练他们甚至能连续演唱一些难度很大的高音。
唱诗班的经济来源，唱诗班的活动经费一般都由所属的教堂从本堂贡献箱收入中拨放，经费主要用来购买用具如诗谱，支付参加培训人员的路费和伙食补助和每月固定的生活补助等。虽然很少，但对于教堂来说却算是一个大项的开支。经费的紧张虽然在一定程度上限制了唱诗班规模的扩大及发展，但并没有湮灭信他们唱诗的热情。对他们来说唱诗才是最重要的，是对神的赞美，也自己对神的虔诚敬拜的证明。
二、唱诗的主要活动
(一)礼拜日
基督教会正式的唱诗安排在礼拜时，集体祷告之后，由唱诗班的班长弹钢琴领唱，然后信徒集体合唱。唱诗把大家领入神的境界，然后可以自然的跟布道师学习圣经。另外，在布道师讲道过程中如果需要渲染感情，表达对神的敬拜的时候，也会要求唱诗班带领大家为神献诗。
(二)重要的基督教节日
在基督教重要的节日，如：圣诞节、复活节、受难节、圣灵降临节和感恩节，教会都会组织以唱诗为主要活动的礼拜。甚至有时会把唱赞美诗从基督教仪式和布道中脱离出来单独的演唱，就像一台晚会。
(三)公益化的比赛
笔者所调查的教会的市级主管教会每年都专门组织基督教唱诗比赛，以演唱赞美诗为主，来促进赞美诗的学习和推大基督教的影响。为参加比赛，唱诗班首先选出要几首赞美诗，经过认真的排练，从中再次筛选出唱的最好的赞美诗来参加比赛。对于能否获奖，唱诗班成员表示这是神要求他做的，他必须认真做，认真排练和参赛就是对神的安排的服从，能否获奖并不是他们最关心的事情。
(四)唱诗活动在教友日常生活中的延伸
笔者所调查的教会所在地，唱诗这一赞美活动已经开始从基督教的礼拜仪式中逐渐扩展到本地其他文化与生活中。如在探访教友，帮助教友祈祷等场合中，信徒也会唱赞美诗，以表达对神的荣耀，获得神的赐福。甚至在日常生活中，信徒也会自然地聚集在一起唱诗，这既是学习也是娱乐。
三、唱赞美诗的作用
(一)宗教仪式功能
在基督教信仰中，赞美诗演唱依赖于基督教的礼拜仪式，但其本身就具有很强的宗教仪式功能。集体演唱赞美诗不仅能唤醒和渲染了信徒的信仰情绪，而且集体参与还在潜意识中规范了信徒的行为。
(二)宗教知识的学习和宗教信仰灵性的培养的重要途径
在农村，由于信徒文化水平普遍较低，他们很多人很难以通过过自觉学习和阅读《圣经》、布道等方式来学习基督教的基本知识和理解基督教教义，特别是老年人，除了听讲道以 外，唱赞美诗就成为他们学习重要途径。通过唱诗他们在愉悦的情绪中理解并记住了歌词，并籍于此来学习和感悟基督教教义，唱诗的同时还激发了他们对“主”基督信仰的神圣感。
(三)满足信徒精神需要的作用
唱赞美诗现在不仅是一种虔诚的宗教情感的表达，还是一种发自内心的审美意味和情感的交流。从唱赞美诗不仅能获得对宗教的虔诚感，而且能体会到精神上的愉悦感。宗教与审美的融合，使宗教被美化，也就是被以一种艺术的方式世俗化。这样的结果将不仅和纯宗教、而且也和礼仪宗教(即成为艺术品的宗教)以及宗教艺术(即宗教形态的艺术)形成鲜明的对照。信徒用唱赞美诗来表达自己的情感、领悟人生、引导思想，形成了一种人文关怀与道德的力量，这种力量促使信徒在生活中自觉地抵御外界的很多诱惑，坦然的保持质朴的生活方式。
(四)信徒日常交往的纽带
在农村，以唱赞美诗为核心的这一宗教礼拜仪式已经逐渐开始在教会周围社会中的其他文化活动与日常生活中扩散。如在探访教友，为教友祈祷等场合中，会很自然的唱诗以表达对神的敬拜和祈求神的帮助。更有甚的，在信徒家的重要仪式如婚丧嫁娶中，信徒也会邀请唱诗班或者其他信徒到家中来演唱赞美诗。赞美诗演唱与信徒的需求建立了良好的关系，这使赞美诗演唱成为信徒之间交往的纽带，还露出赞美诗演唱从从宗教环境向更为广阔的文化领域延伸的端倪。
基督教赞美诗的演唱作为基督教仪式的重要组成部分，在基督教发展中起到了重要作用，基层教会唱诗班的成立，在一定程度上促进了唱诗活动的专业化和规范化。但随着唱诗活动已经开始从基督教仪式中独立发展，虽然并没有超越基督教的思想和内容，但参加唱诗比赛和各种演出，总归还是导向了功利性的目的；演出虽是是公益化演出，不收取任何报酬，但在演出点设置的奉献箱，还是能给教会带来一定的收益，难敢保证这种公益化的演出在以后就不会走向商业化。在这种倾向下，要特别关注基督教音乐活动向基督教礼拜仪式以外的渗透，预防宗教音乐失去她它原来的本质，宗教与艺术是互相需要的，离开宗教的艺术会失去最重要的意义，而离开艺术的宗教是丑陋不堪的。虽然随着社会的发展，宗教及其艺术不会一成不变，但依然希望信徒们能够保持他们淳朴的信仰，而这种信仰也能够在精神上给以他们力量和约束。引导赞美诗演唱积极健康的发展，既保持其“神圣”性，又适应信众的需求，符合和谐社会精神文明建设的要求，是赞美诗演唱发展的基本要求。
赞美诗在基督教向中国的传播过程中起着重大的作用，从唐朝时期基督教传入中国起，传教士就开始使用诵经、唱诗的方法来推动基督教的传播。唱赞美诗不仅是礼拜仪式中不可或缺的组成部分，还被传教士称为宗教传播最得力的工具。特别是八十年代初，随着改革开放的步伐，中国基督教会重新开放，基督教两会就组织编纂了《赞美诗(新编)》，并与1983年3月出版，《赞美诗(新编)》共收录赞美诗400首，除去国内外教会经典赞美诗，还收录了中国基督徒自己写词、谱曲，或着采用中国风音乐风格的赞美诗。这在基督教在中国发展中是一件大事，给各地教会传唱赞美诗树立了范本。
现代基督教在中国农村的传播中，不仅没有离开赞美诗，而且还有了新的发展，有条件的基层教会不再是松散的传唱赞美诗，他们还组织了自己的唱诗班。演唱赞美诗既是宗教传播的工具，也是提高信徒信仰，加深对基督教了解的途径。
一、农村教会赞美诗的传唱及唱诗班的出现
农村教会开始发展之初就开始教信徒唱赞美诗，刚开始一般都由一两个会弹钢琴、赞美诗唱得好的信徒，长期负责领唱和教大家唱赞美诗，但近几年，随着农村教会的发展，信徒人数增加，特别是教会经济条件的改善，各地的农村教会组织了自己的唱诗班，并得到上级主管教会支持。
以笔者调查的豫中农村某教堂唱诗班为例，这里唱诗班的基本状况如下：
随着该教会的发展壮大，及教会经济条件允许，应上级主管教会的要求，该教会于2005年组织了自己的唱诗班。现在唱诗班有13名成员，都为女性。唱诗班设有2名班长，他们除了自身赞美诗唱得好，有一定的经验，还会教而且有耐心教其他信徒唱诗。在日常活动中，他们要负责唱诗班活动安排，组织唱诗班成员练习唱诗、排练和参加比赛与演出。另外，唱诗班有钢琴师两名，主要是为大家伴奏兼指挥。唱诗班成员的年龄和文化程度基本状况如下：
唱诗班成员的年龄和普通信徒的年龄分布相比，呈现出年轻化状态。他们自身音乐感较好，喜欢唱赞美诗，相对较为年轻，学习能力也就较强，见识也比较广泛，另外由于演出排练等要耗费较大的体力，这也就在年龄上对唱诗班的成员年轻些。唱诗班的成员文化程度远高于普通信徒，因此文化基础相对较好，进一步学习的能力也就强。
在笔者的随机访谈中，访谈到两名20岁以下的成员。一位17岁，一位20岁。在访谈中笔者注意到他们参加唱诗班除了信仰基督教和喜欢唱诗之外，受到家庭其他信仰者的影响，准备长期留在教会发展，一位想将来成为市里的基督教堂唱诗班的成员，另一位想将来考取基督教教会学校，学习深造。他们都将自己将来的发展与自己的宗教信仰紧紧的联系在一起。
笔者还了解到，唱诗班所有成员都是由自己申请，并通过教会组织考察才能加入的。成员不但要他们诗唱的好，还得有组织能力，有责任心。唱诗班的成员如果才艺突出，可以在市基督教两会举办的唱诗比赛中脱颖而出，被选中，就可以参加市基督教唱诗班的唱诗及表演活动。这可以说是对唱诗班成员的认可和肯定。
在教材选用上，笔者调查地分水岭教会至今采用的就是上文中所说的《赞美诗(新编)》，另外还有温州教会捐赠的《赞美诗歌》，是江苏、浙江省两会出版于1998年12月的。农村教会赞美诗演唱在音乐风格上，基本保持了基本的崇拜赞美的风格，多少还添加了地方特色。在演唱风格上，由于没有经过专业培训，主要以一种自然的偏向于美声唱法的演唱方式，声音上具有一定的修饰，音色则淳朴、自然，但经排训练他们甚至能连续演唱一些难度很大的高音。
唱诗班的经济来源，唱诗班的活动经费一般都由所属的教堂从本堂贡献箱收入中拨放，经费主要用来购买用具如诗谱，支付参加培训人员的路费和伙食补助和每月固定的生活补助等。虽然很少，但对于教堂来说却算是一个大项的开支。经费的紧张虽然在一定程度上限制了唱诗班规模的扩大及发展，但并没有湮灭信他们唱诗的热情。对他们来说唱诗才是最重要的，是对神的赞美，也自己对神的虔诚敬拜的证明。
二、唱诗的主要活动
(一)礼拜日
基督教会正式的唱诗安排在礼拜时，集体祷告之后，由唱诗班的班长弹钢琴领唱，然后信徒集体合唱。唱诗把大家领入神的境界，然后可以自然的跟布道师学习圣经。另外，在布道师讲道过程中如果需要渲染感情，表达对神的敬拜的时候，也会要求唱诗班带领大家为神献诗。
(二)重要的基督教节日
在基督教重要的节日，如：圣诞节、复活节、受难节、圣灵降临节和感恩节，教会都会组织以唱诗为主要活动的礼拜。甚至有时会把唱赞美诗从基督教仪式和布道中脱离出来单独的演唱，就像一台晚会。
(三)公益化的比赛
笔者所调查的教会的市级主管教会每年都专门组织基督教唱诗比赛，以演唱赞美诗为主，来促进赞美诗的学习和推大基督教的影响。为参加比赛，唱诗班首先选出要几首赞美诗，经过认真的排练，从中再次筛选出唱的最好的赞美诗来参加比赛。对于能否获奖，唱诗班成员表示这是神要求他做的，他必须认真做，认真排练和参赛就是对神的安排的服从，能否获奖并不是他们最关心的事情。
(四)唱诗活动在教友日常生活中的延伸
笔者所调查的教会所在地，唱诗这一赞美活动已经开始从基督教的礼拜仪式中逐渐扩展到本地其他文化与生活中。如在探访教友，帮助教友祈祷等场合中，信徒也会唱赞美诗，以表达对神的荣耀，获得神的赐福。甚至在日常生活中，信徒也会自然地聚集在一起唱诗，这既是学习也是娱乐。
三、唱赞美诗的作用
(一)宗教仪式功能
在基督教信仰中，赞美诗演唱依赖于基督教的礼拜仪式，但其本身就具有很强的宗教仪式功能。集体演唱赞美诗不仅能唤醒和渲染了信徒的信仰情绪，而且集体参与还在潜意识中规范了信徒的行为。
(二)宗教知识的学习和宗教信仰灵性的培养的重要途径
在农村，由于信徒文化水平普遍较低，他们很多人很难以通过过自觉学习和阅读《圣经》、布道等方式来学习基督教的基本知识和理解基督教教义，特别是老年人，除了听讲道以 外，唱赞美诗就成为他们学习重要途径。通过唱诗他们在愉悦的情绪中理解并记住了歌词，并籍于此来学习和感悟基督教教义，唱诗的同时还激发了他们对“主”基督信仰的神圣感。
(三)满足信徒精神需要的作用
唱赞美诗现在不仅是一种虔诚的宗教情感的表达，还是一种发自内心的审美意味和情感的交流。从唱赞美诗不仅能获得对宗教的虔诚感，而且能体会到精神上的愉悦感。宗教与审美的融合，使宗教被美化，也就是被以一种艺术的方式世俗化。这样的结果将不仅和纯宗教、而且也和礼仪宗教(即成为艺术品的宗教)以及宗教艺术(即宗教形态的艺术)形成鲜明的对照。信徒用唱赞美诗来表达自己的情感、领悟人生、引导思想，形成了一种人文关怀与道德的力量，这种力量促使信徒在生活中自觉地抵御外界的很多诱惑，坦然的保持质朴的生活方式。
(四)信徒日常交往的纽带
在农村，以唱赞美诗为核心的这一宗教礼拜仪式已经逐渐开始在教会周围社会中的其他文化活动与日常生活中扩散。如在探访教友，为教友祈祷等场合中，会很自然的唱诗以表达对神的敬拜和祈求神的帮助。更有甚的，在信徒家的重要仪式如婚丧嫁娶中，信徒也会邀请唱诗班或者其他信徒到家中来演唱赞美诗。赞美诗演唱与信徒的需求建立了良好的关系，这使赞美诗演唱成为信徒之间交往的纽带，还露出赞美诗演唱从从宗教环境向更为广阔的文化领域延伸的端倪。
基督教赞美诗的演唱作为基督教仪式的重要组成部分，在基督教发展中起到了重要作用，基层教会唱诗班的成立，在一定程度上促进了唱诗活动的专业化和规范化。但随着唱诗活动已经开始从基督教仪式中独立发展，虽然并没有超越基督教的思想和内容，但参加唱诗比赛和各种演出，总归还是导向了功利性的目的；演出虽是是公益化演出，不收取任何报酬，但在演出点设置的奉献箱，还是能给教会带来一定的收益，难敢保证这种公益化的演出在以后就不会走向商业化。在这种倾向下，要特别关注基督教音乐活动向基督教礼拜仪式以外的渗透，预防宗教音乐失去她它原来的本质，宗教与艺术是互相需要的，离开宗教的艺术会失去最重要的意义，而离开艺术的宗教是丑陋不堪的。虽然随着社会的发展，宗教及其艺术不会一成不变，但依然希望信徒们能够保持他们淳朴的信仰，而这种信仰也能够在精神上给以他们力量和约束。引导赞美诗演唱积极健康的发展，既保持其“神圣”性，又适应信众的需求，符合和谐社会精神文明建设的要求，是赞美诗演唱发展的基本要求。