航道的发展对于保持长江这条我国唯一贯穿东中西部地区水上运输生命线的畅通有着非比寻常的意义。尤其是在大力倡导“两型社会”、“低碳经济”的新形势和新要求的当下，长江航道局适时提出实现“两个率先”，全力推进航道大建设大发展，对于加快发展长江黄金水道，努力打造内河新航运，这种意义显得颇为突出。
　　
　　一、正确认识现有发展形势
　　
　　近年来，从长江中游航道遭遇中梗阻，到未来十年300亿资金投入长江航道建设；从温家宝总理作出“长江航道建设要加强”的重要批示，到国务院副总理张德江亲临长江调研——长江黄金水道的建设引起了国家和社会的高度关注。张德江副总理“发展航运是一个国家的发展战略问题，要下决心把内河航运搞上去”的高定位和“畅通、高效、平安、绿色”的内河航运建设新理念，这是一个宏伟的目标，也是新一代航道人光荣的使命。
　　2010年全国交通运输工作会议明确提出将长江等内河航运作为当前和今后一个时期全国交通运输建设和发展的重点，内河航运作为综合交通运输体系的重要组成部分，其重要地位和作用将不断凸显。“十二五”的投资规模将比“十一五”有显著的提高，相关的政策支持和资金支持力度将进一步加大。
　　可以说，长江航道面临着史无前例的好的发展形势。而如何抓住新形势，实现长江航道发展的新跨越，则是每一个航道人，每一个从事航道科研的职工必须思考的问题。
　　在长江航道局2010年基建工作会上，熊学斌局长提出“航道是航运的基础和先导，是决定内河航运发展速度、发展效率和发展潜力最重要的因素。”而“航道要发展，科技必先行”，作为长江航道唯一的科研机构，研究院所承载的航道科研工作同样挑起了“长江航道科学发展先行官和排头兵”的重任。
　　如今，面临着已经发生重大变化的外部环境和内部条件，传统思维方式主导下的科研生产模式已经不再适应新的发展形势，思想观念的大转变大解放是实现长江航道科研生产新突破的首要前提。研究院2008年被確立为长江航道长河段大规模系统整治的主体院，从确立的那一刻起，航道科研人经历了数次的在思想上的自我审视和定位，一种站在长江航道全局 高度，一种立志于打造全国一流内河航道科研基地的长远定位，为这一次长江航道大建设大发展历史机遇期的到来做了一定的思想准备。
　　对此，航道科研人所要做的便是：要充分发挥主体院的作用，超前谋划，主动作为，敢担风险；要敢于突破常规，转变思想观念，创新科研生产模式；要不满足于现状，打有准备之战，在认真梳理长江航道发展演变综合形势的基础上，认真规划科研发展新前景；要勇于承担风险，不畏惧市场开放所带来的竞争压力，把长江航道建设的压力变为努力前进的动力。
　　
　　二、积极探索发展新路径
　　
　　当前，航道科研目前面临的新形势是：投资规规模越来越大、时间要求越来越紧、质量标准越来越高、基建程序越来越严。面对新形势，我们已经采取了积极而深入的思考和探索，并将成熟的方案逐步付诸于实践。
　　一是坚持前期设计与研究并重，出成果与出人才并重。在研究院的科研生产实践中，已经牢固树立起这样一种理念，即：前期是关键、设计是核心、研究是支撑。既要优质高效地完成前期及设计工作，更要加强基础理论研究，多出理论成果，将短板变为优势，将软肋变为支撑。两者互为依托，互相促进，是科技实力提升和职能有效发挥的根本保障。
　　一手抓出成果，一手抓出人才。立足当前建设，前瞻长远发展，双锋出鞘，才是真正落实科学发展观，才能在全国内河航道建设中显示领先作用。在努力做好当前科研工作的同时，更要建设一支强有力的基础性研究与技术开发队伍。立足长江，着眼于全国内河航道建设与发展，针对航道事业发展所需要的基础理论和关键技术进行长期不懈的技术攻关，逐步积累起一批具有长江特色、有国际水平的科研成果和技术专利，同时也为长江航道事业的发展造就一批有影响力的高层次专家型人才。
　　二是形成集成作战、规模化发展的团队氛围。要打破过去单兵作战的模式，树立集成作战理念，进而提高工作效率；要以优质完成任务为目标，把科学求实与大干快战有机结合起来。“大”主要是满足投资规模，要有大视野、大作为，以大促快，大中求快；“快”则是要有一种时不我待的紧迫感，抢机遇、抢进度，主动出击，速战速决。上项目是硬道理，但必须建立在确保质量和进度的基础上，必须树立起不管从事任何项目都要力争站位要准，立意要新，标准要高，程序要严，成果要优的理念。
　　
　　三、内外并举提升核心竞争力
　　
　　新的形势带来新的挑战，这既有来自外部的竞争压力，也有源于内部潜力的深入挖掘。研究院的发展要算好对内对外两笔账。
　　一是加强外协，积极争取外部支持。要注重外部条件，积极配合长江航道局做好外协工作，取得外部支持。抓住国家加大长江航道基础设施建设的有利时机，主动加强与上级以及地方各级政府的沟通协调，推进前期工作进度和效率，使前期工作呈现多点开花、快速推进的良好局面。与此同时，应主动加强与业主及施工单位的联系和沟通，联手打造精品工作；多与先进科研单位和著名高校进行强强联合，协同进行关键技术公关，相互进行技术交流及人才培养。
　　二是历练内功，深入挖掘潜力。查找自身不足弥补自身差距，并改进之，这也是挖掘潜力、增强核心竞争力的一种有效途径。目前，研究院已经在标准化生产和加强技术管理方面进行了一些改革，对好的经验和做法加以推广，能标准化的标准化，能模块化的模块化，进一步提升科研成果质量，不但要出成品，而且要出精品、出作品。下一步，将重点在加强项目管理上下工夫，强化项目团队意识，用项目团队的高效率实现项目的高效率。
　　三是强身健体，打造自身发展优势。研究院经过数十年的发展已经具备了一定的优势和水平，但对于一家立志成为大院铸就一流的单位来说，这点成绩显然是不够的，对此，要切实做到“你无我有，你有我新、你新我特”，在专业领域不断创新，切实提升硬实力与软实力并举。打造硬实力就是要加快科研试验新基地建设和硬件装备建设，提升技术水平，夯实发展的物质基础。增强软实力则主要推进文化建设和文明建设，以先进的理念、优良的文化、科学的管理、健全的制度为支撑，提高吸引力，增强凝聚力，创树品牌。
　　
　　四、开放胸襟迎接市场开放
　　
　　“开明睿智，大气谦和”——立志于一流，立志于在市场浪潮中屹立不败的团队，就应该有这样的气度和胸襟。海纳百川有容乃大，长江航道科研这块市场也将由于更多竞争对手的加入而越发兴旺和广阔。市场大开放既是推动长江航道新跨越的有效途径，也是促推航道科研迈向一流的巨大动力。
　　已有的经历表明，研究院在近几年的航道科研这块市场上已经跟外来竞争对手短兵相接，失去了部分市场，但也赢得了对手尊重。“失去也是一种收获；箭收回来，是为了更好的发射”——研究院要有这样的心态，不要惧怕竞争对手的压力，不要计较一个项目一个课题的得失，更要专注于在与对手的博弈中积累经验教训，巩固自身优势。而如今，国家法律和上级政策都明确要求我们长江航道市场进一步打破壁垒，加大开放，同时，长江航道的大建设大发展需要我们开放建设市场。面对开放的市场，研究院除了要以开放的胸襟迎接竞争对手之外，更要以实际的行动证明在这场没有硝烟的战争中谁才是真正的强者。
　　转变发展方式是适应航道建设新转型的必然要求。在市场大开放的前提下，研究院将进一步建立以前期工可项目为主导的多专题配合研究模式，充分利用主体院优势，积极调动社会力量，把项目作为一个系统工程。挖掘自身潜力，利用外部资源，形成优势互补，强强联合，为我所用，互为促进，把最新最优的行业技术消化吸收为长江航道现代化建设服务，并最终形势航道科研自身的拳头产品。
　　优化经营思路是在大开放市场中立于不败之地的重要手段。研究院将加强组织领导，注重策略和协调，加大对市场的研究力度，在参与市场经营中不断提高自身实力，进一步提高投标中标率，确保市场份额不动摇。
　　进一步发挥航道科研在长江航道大建设大发展中的引领作用，特别是要在航道整治核心理论和关键技术上要有突破和创新，为长江航道“两个率先”的实现提供支撑和保障——科技兴航，我们深知任重道远，我们已经开始行动。