承德避暑山庄，位于承德市中心区以北，始建于1703年，又称“承德离宫”“热河行宫”，历经清康熙、雍正、乾隆三朝，耗时89年时间，才修建成这座兼江南之秀丽与塞北之雄奇，集园林、建筑、宗教艺术之大成，融儒、佛、道三教文化于一体的中国历史上最大的皇家园林。
　　承德避暑山庄，是清朝皇帝夏天避暑和处理政务的场所。避暑山庄内以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收江南塞北之风光，成为中国现存占地最大的古代帝王宫苑。避暑山庄由皇家宫殿、皇家园林和宏伟壮观的寺庙群组成，它在整体规划布局中借助了东南多水，西北多山的自然地势，顺其自然，将避暑山庄分为“宫殿区”和“苑景区”两大部分，苑景区又可分成为湖泊区、平原区和山峦区三部分。它的最大特色就是山中有园，园中有山。
　　300年世事沧桑，由康熙始建的一部分建筑，经过北洋军阀、日本帝国主义几番践踏，已经所余无几。解放初所残存的只是后来由乾隆扩建的一部分宫殿楼馆，经过多年的保护修葺，逐渐恢复旧观。避暑山庄周围，筑有虎皮雉堞宫墙，丽正门是避暑山庄的大门，进入丽正门，就可以望见一组层层叠叠的宫殿建筑，除了规模，格局上大体与北京的紫禁城相仿，沿中轴线依次为午门、正殿、主殿、藏书阁、后宫，宫殿前面是一片广场，原是康熙、乾隆检阅满清王室射箭技艺的地方。走过广场，第一道宫门上悬挂着康熙亲手书写的“避暑山庄”雕龙贴金木匾。进入宫门，是山庄的正殿澹泊敬诚殿，当年清朝皇帝常在这里举行王公贵族、外国使臣觐见、朝贺的仪式。这座宫殿的建筑材料全部用产自云贵江浙一带深山峡谷之中的楠木打造而成，又叫楠木殿。宫殿内部不饰一点油彩，保持着楠木的本色，庄严肃穆，朴实无华，中间是须弥座地平，保留有宝座、屏风、金鹤、薰瓶等陈设，天花板和四周格扇，都雕刻着精细的福寿花纹。每当阴雨连绵之时，楠木会散发出沁人心脾的缕缕清香。

　　穿过正殿便是烟波致爽殿，当年八国联军进攻北京，咸丰在这里签下了丧权辱国的《中俄北京条约》。再往后到了东、西两宫后院，慈禧在西跨院一手策划“辛酉政变”，自此中国的命运掌握在慈禧手里长达半个世纪。
　　山庄的正殿部分，再加上东侧的另一组建筑含辉堂、松鹤斋、畅远楼等，就形成一个完整的“宫殿区”结构布局。
　　從畅远楼出来，经“万壑松风”庭院向北，就从“宫殿区”转入“苑景区”了。循石阶拾级而下，过桥，是一条仿照杭州苏堤建造的长堤，名叫“芝径云堤”。堤梢分为三叉，分别通向“月色江声岛”“采莲渡”和“如意洲”三个湖心小岛。康熙、乾隆皇帝各为避暑山庄钦定了36个风景点，拥有殿、堂、楼、馆、亭、榭、阁、轩、斋、寺等建筑100余处。其中，很多景点都集中在这三个小岛及其附近。
　　一路北行，湖上架石为桥，桥心是由三座重檐敞亭组成的“水心榭”。桥下碧波涟漪，亭中空间敞亮，夏日清晨，朝霞初升，远离十几里的磬锤峰倒影湖中，令人感到别有天地。经“水心榭”到达月色江声岛，“冷香亭”畔遍栽荷蕖，附近还有“莹心堂”“静寄山房”等景点，据说是这里曾是乾隆皇帝读书的地方。月色江声岛北边“上帝阁”突兀湖中，循梯登阁，步移景异，真可谓一步一层天。在如意洲上，更有“延薰山馆”“金莲映日”“无暑清凉”“水芳岩秀”等亭台。康熙对延薰山馆曾作了这样的评价：“楹宇守朴，得山居雅致，启北窗引清风，几忘六月。”通过这句话描述出了整个苑区建筑的基本风格。如意洲的北面是青莲岛，岛上有一座“烟雨楼”，云兴霞蔚，烟水茫茫，景色优美。这是乾隆下江南游嘉兴南湖烟雨楼之后令工匠仿造的，烟雨楼的建成为青莲岛上的美景增添了几分江南的色彩。
　　从烟雨楼过桥，是著名的藏书楼文津阁。是当年专为存放《四库全书》而建，这里还有一个十分有趣的景致，白日里可观“湖中月影”，这是当年建筑者们的一项精巧设计，利用太阳的折光变成水中的月色。无论是一种建筑设计上的机缘巧合，还是导游绘声绘色的讲解，都当真事信罢，反正是在水中看到了如同月影一样的太阳。从文津阁再迤逦上西岭诸峰，登高望远，俯瞰遐瞩，更有一番风光。不仅山庄全景尽收眼底，还可以看到环绕山庄连绵不断的群峰列岫，磐锤峰、罗汉山、蛤蟆石、天桥山都惟妙惟肖，巧夺天工。

　　山庄的景色迷人，但更引人注目的是，建造在山庄宫墙外东北方向宏伟壮观的皇家寺庙群——外八庙。它以汉式宫殿建筑为基调，吸收了蒙古族、藏族、维吾尔族等建筑艺术特征，创造了中国多样统一的寺庙建筑风格，在阳光的照耀下这些寺庙群金碧辉煌，雍容华贵。其中，“布达拉·行宫”景区由皇家寺庙群中的普陀宗乘之庙和须弥福寿之庙组成，因仿西藏布达拉宫和日喀则扎什伦布寺而建，俗称小布达拉宫和班禅行宫。布达拉·行宫景区为两座汉藏结合式寺庙，建筑规模宏大，雄伟庄严，俨然一幅雪域高原的风情画卷。普宁寺景区由皇家寺庙群中的普宁寺和普佑寺组成，取普天之下安宁、保佑天下众生之意，这里四季香火旺盛，是北方最大的佛教圣地。普宁寺内供奉有世界上最大的金漆木雕佛像——千手千眼观世音菩萨，据说能见到佛像的人都是吉祥之人，能到这里拜一拜观音菩萨定是不虚此行。这些寺庙和宫墙里的建筑，构成了一个不可分割的整体。

　　艷日下的山庄，青山环抱，绿树成荫，满满的皇室园林的灵气，但我还是不明白为什么清皇室要在这里修造如此规模宏大的行宫山庄。经导游一番解释，原来在这里造行宫，并非只为了避暑，他还有着一定的政治作用。从康熙到乾隆，是清朝的全盛时期，史称“康乾盛世”。还在康熙掌握朝政时，沙俄就在中国边疆从事侵略活动，并扬言要侵占整个长城以北的中国领土。于是，康熙别出心裁在关外设“木兰围场”，围场以北是科尔沁草原、乌珠穆沁草原，每年秋天，邀请蒙古各部落首领在围场举行声势浩大的木兰秋狝，一则对内练兵，提醒八旗子弟莫忘先祖“马上得天下”的尚武之风，保持强悍的战斗力;二则借练兵之际，对塞外少数民族慑之以兵威，怀之以柔德，赐宴款待，安抚团结塞外少数民族各部落以共同抵御沙俄入侵。这种形式既训练了军队，又鼓舞了士气，然而，皇帝每年到巡，必须要有行宫。围场离北京有700多里路程，承德距北京480里，离围场200多里，地点适中，于是清皇室便把承德行宫扩建为避暑山庄，也便于在行宫进行政事活动。