纸巾、塑料盒、包装纸、即丢木筷、塑料汤匙……我们每天如此理所当然顺手丢掉的垃圾，一斤斤加重地球的负荷。好在，在很多地方，越来越多的家庭开始尝试“零垃圾生活”（Zero Waste Living，又称“零浪费生活”），模仿自然界物质和能量循环的方式，通过减少购买、回收和重复使用，把日常产生的垃圾量减到最低。以下的这个美国家庭的故事，就是很典型的零垃圾生活实践。
　　现居美国加利福尼亚的Bea Johnson不愿继续成为破坏地球的帮凶，所以和丈夫及两个孩子开始了“零垃圾生活”。
　　Bea说：“我们的‘零垃圾生活’就是为原本会沦为垃圾的东西找到代替品，确保家中不再出现任何固体垃圾。说到底，‘零垃圾生活’的最终目的是停止使用垃圾埋置场，从而缩小个人的‘碳足迹’，减少污染。”
　　彻底改变消费习惯
　　Bea原籍法国，18岁那年移居美国当保姆，雇主的房子曾发生火患，许多烧掉的东西后来都没添补，但生活依旧，没受丝毫影响。这让她明白，家里很多东西都非必需品，生活原来可以很简单。
　　她说：“简单生活就是减少浪费，我和丈夫在几年前开始了解环境问题之后，决定以行动做出贡献。丈夫在经济衰退时辞了工作，创办了顾问公司为客户探讨可持续发展，我则以住家为出发点，着手改变一家人的生活习惯。”
　　为了实行“零垃圾生活”，Bea和家人彻底改变了消费习惯。家中的饮食品、清洁用品、卫生用品，全都以“零浪费”为消费准则，采取塑料包装的产品，几乎都不使用。像刮胡膏就以纸包装的刮胡皂取代；化妆品要选可以回收容器的品牌；上超市时只买食材不买加工食品，而且全都装进自己携带的玻璃罐。此外，厕纸只用纸包装的100%环保非漂白纸，牙膏则以装在玻璃瓶里的自制洁牙粉取代。
　　个人的努力虽然重要，但“零浪费”运动要发挥更大作用，政府和企业都能扮演决定性角色。Bea建议，以学校为起点，接着把教育计划扩大到社区，让更多人明白“零浪费”的重要性。此外，政府可强制规定零售商进行回收计划，大型零售商则可强制规定供应商简化产品包装。她说：“消费者本身也能带动这些变化，如主动联络制造商，请他们简化包装。大家都能简化生活，像一周最多购物一次，学习看到用更少东西生活的好处。”
　　家中只有一个迷你垃圾桶
　　这样的生活方式，家居布置自然是精简至极。家具少、摆设少，是名副其实的简约主义。正如她接受访问时所说：别让不必要的东西入屋，就不必丢掉任何东西。
　　现在，Bea简洁明亮的家中只有一个迷你垃圾桶（用来装还未找到适合代替品的垃圾）和一个环保桶，以前的大垃圾桶则改为堆肥用途，厨余和纸张等都成了堆肥材料。
　　Bea说：“人类已经习惯住在‘随手丢社会’，习惯生活中有纸尿片、即丢包装的快餐，还有便宜但不耐用的产品。消费者喜欢这种便利，但资源有限，这样的生活方式太浪费，不可能一直继续。”
　　Bea说：“当我看见市区里装满垃圾的垃圾桶，看见有人一手拿购物袋，一手拿用后即丢咖啡杯，或看见杂志里满是过度包装的产品广告，就明白环保教育工作还有待加强。”
　　懂得说“不”
　　环保不能停留在3R（Reduce， Reuse，Recycle，即减少浪费、重复使用和再循环），现在必须学的第四个R是Refuse（拒绝）。
　　Bea说：“每个人现在都可以做到的三件事是：拒绝、拒绝，再拒绝。最简单的‘拒绝’是拒拿塑料袋，改用自己的购物袋。再次是拒拿免费赠品。最后一个‘拒绝’是拒听那些说你的环保行为根本微不足道的话。”
　　她说：“丈夫出席研讨会时经常会拿到免费赠品，他必须学会拒拿；孩子则要学会拒拿出席生日会时收到的赠品。孩子起初担心这会让他们显得格格不入，但我们已经教导他们成为同学的榜样，也让他们看Wall-E、Earth和Home等以环保为主题的电影，让他们知道，每一个人的努力都很重要。”
　　Bea认为，小朋友的适应能力强，她说：“我们必须把改变环境的‘工具’交给小朋友，他们才能为地球创造美好未来。”