“闲聊是联结社会团体的一种机制，作用类似于灵长类动物之间的相互梳理毛发”。
　　围观和自己不相关的人的家长里短，已成为不少人生活中重要的组成部分。
　　实际上，八卦并不是近年来才有的东西，而是随着人类社会的形成就开始出现的。
　　人最初就是一种社会化的群居动物，石器时代的祖先们生活条件恶劣，生产能力低下，他们必须与团体成员合作以抵抗外敌。天敌的数量增加时，自己的群体也要扩大。但是当群体达到一定规模时，内部就会产生帮派。而在获取有限的资源时，内部成员又是主要的竞争对手。
　　从进化心理学的角度来看，先民们必须梳理清社会关系才能党同伐异，获得更多的资源。所以他们在心理上就有强烈动机要对周围人的生活保持密切关注，以此更好地对抗未知风险、获取资源。而他们之间的信息情报交流，就有了最初的八卦传播的雏形。通过这种信息交流，知道别人信息越多的人，越能做到知己知彼，从而在群体中获得优势。
　　英国利物浦大学的心理学家罗宾·邓巴在其著作《哈拉与抓虱：从动物相互梳理、人类闲聊解读语言演化》中说：“闲聊是联结社会团体的一种机制，作用类似于灵长类动物之间的相互梳理毛发。”人类的经验证明，对他人隐私的强烈兴趣倍受自然选择的青睐，聊八卦在进化中就取代梳毛成为了建立联结的途径。过去，通过八卦来交换信息，让人们提高了生存几率。
　　后来，聊八卦演化成了一种社交手段，能迅速拉近人与人之间的关系。有人从进化心理学的角度出发，指出了八卦是维系群体内交流和稳定的工具，并且是“情商高”的一种表现。
　　对于大多数身处职场的人来说，办公室是重要的活动场所之一，一些社会关系与人际关系也围绕办公室构建起来，这让办公室成为职场八卦的集散地。
　　八卦内容构成了办公室生活不可分割的一部分，即使再严肃的工作岗位也少不了这样的“佐料”。这些内容让人际关系更密切，但它们也能败坏一些人的名声、摧毁彼此间的信任，导致心态不良，甚至降低工作效率。
　　办公室里那些不好的流言会打击士气，当员工全部心思都被流言占據时，他们会变得麻痹，使管理者难以施行改革。
　　反之，一些好的八卦有利于员工团结，并促使人们争当好员工。
　　和一般的八卦内容不同的是，职场八卦会涉及一些身边的人和事。当公司处于变革和具有不确定性的时期，比如组织发生重组、高层变更或进行并购时，办公室里的焦虑情绪会增强，这时一些八卦就会成为情绪“舒缓剂”。
　　一般来说，当人们担心自己将受到某种影响时，职场八卦更盛行。尤其在管理层公布的信息不足的情况下，人们会自然而然地提出各种说法来填补这一空白，比如，谁会得到晋升或者被扫地出门，谁会失去饭碗或者职位发生变动，谁的薪酬会上涨或者下降等。
　　英国罗彻斯特理工学院心理学教授尼古拉斯·迪丰佐说：“共同的要素似乎是恐惧，因此我们传播关于它们的谣言。”高管们作决策花的时间越长，人们就会越焦虑，就越会有更多八卦谣言来填补真空，试图为这种不确定找到合理解释。
　　这种脑补出的八卦信息可能是一种“好八卦”，法国南特商学院的格兰特·迈克逊表示，高级管理人员可以利用办公室八卦网络，迅速地测试出员工对某项计划的反应。
　　不过，有些时候在办公室里可能一下子区分不出好八卦和坏八卦，在这种情况下最好的对策是尽量谨言慎行。《如何保住工作》一书的作者斯蒂芬·维斯卡西认为，最佳策略是与办公室八卦保持友好关系，“诀窍是吸收信息，但不要传播。”