培根说：“读书足以怡情，足以博彩，足以成才。其怡情也，最见于独处幽居之时;其博彩也，最见于高谈阔论之中;其成才也，最见于处世判事之际。”一言以蔽之，读书能使人明智。
　　 书读得多就必须有知识吗？这也未必。古人说：“善读书可医愚。”看来关键在于能否善读。作家白先勇在谈到文学经典的功用时说：“看过、看通、看透《红楼梦》的人，的确要比没看过的人高出一截。”所谓“善读”，就是“看通、看透” 。何为“看通、看透”呢？这就要求不仅要懂得，读书要有同情心，要有悲悯之情，要懂得书中人物的困境、痛苦，而且要能自觉不自觉地从读物中寻找、体验并领悟与现实的生活相联系的智慧和美。从读物中汲取对自己有用的东西，找到使自己动情和开启心智的东西，这个过程得在阅读中自己去想象、创造。
　　 每一篇作品，都表现作家个人独特的人生经验、情感体验和思维方式。作家以鲜明的个人风格和独特的创造力，为读者提供了无限广阔的想象空间。读者可以根据自己的生活体验、性情、气质、知识积累、兴趣爱好等，仔细体会作者是怎样观察、体会的。只有这种独特的解读，才能启发读者对生活的思考，同时培养人的想象力和领悟力。这正是人们梦寐以求的自由阅读的魅力所在，这应该就是“善读”，即读出智慧。
　　 至于语文课上听到的或是学到的，诸如，作品背景、主题思想、表达方式、文句的穿凿等，这些其实都是读书方法，并不是读书的目的。比如，那些“主题思想”之类的，应当知道一点，但只能作为一种认识理解的“参照”。因为这种从社会政治角度认识的“主题”，多是很宽泛的，有着很强的“时代性”，对个人阅读的“内化”作用很有限。只有读者自己独特的认识，才是最有用的。
　　 比如，有人读《项链》，被书中马蒂尔德的重信用和异于常人的承受力所表现出来的人格力量而震撼;有人读《边城》，被书中虽物质贫乏但善良、乖巧、懂事从不因生活困难而放弃对生活的信念和追求的翠翠深深感动;有人从《背影》中，找到了做儿子的位置;有人读《红与黑》，提出了“身份社会里”木匠的儿子（于连）失败了“铁匠”的儿子还有必要去奋斗吗的疑问，有人读《钢铁是怎样炼成的》，在和保尔同呼吸、共命运、体会在苦难的锤炼和炉火中锻造一个“男子汉内心的黄金”的同时，也读出了保尔那个时代缺少对“个性自由发展的尊重”的遗憾。像以上这些，有的虽然和人们公认的“主题”有些距离，但正是因为这些书读得“都有自己”，有想象力，所以读出了智慧，所以这样的读书才真正有用。
　　 玩味，咀嚼，印证，只有认识到读书的真正目的，阅读时，才能保持独立思考的人格尊严。只有这样读书，才能达到不断开启心智的目的，才能增强思辨能力，才能从书中读出智慧，进而终身受益。